Nisreen's Art World

Wikipedia- Shōgun (2024 miniseries)

Friday, May 10, 2024

[Bilingual post] Podcast Ep.6 Shogun (2024) Drama Review from a Japanese Female's Perspective/ポッドキャスト　Ep.6 「将軍」（２０２４）　日本人女性の視点からアメリカ産時代劇レビュー

Japanese follows English/日本語は英語の後に記載

Hello, this is Nisreen! I uploaded the 6th episode of my bilingual podcast.

Today, I’d like to do something new for this podcast: talking about a TV show that’s just finished a few weeks ago. That show is ‘Shogun’, an American series set in the 1600s in Japan, broadcast on FX. I’ll talk about this beautifully crafted historical drama, focusing on two points: the depiction of Japanese culture, and the show’s female characters. There won’t be any spoilers till the very end, and I will warn you when they’re coming, so you can skip that part if you like.

Please listen to the audio file below. It's available on Apple Podcasts and Spotify as well. You can also read the full script below. Please highlight the sentences for reading the spoilers.

You're more than welcome to share the episode on social media, or let me know your thoughts from the contact form.

X Reference

渡邊大門ー性と愛の戦国史

X Script

Hello, this is Nisreen! Welcome to the sixth episode of my podcast! It’s lovely to speak to you again.

Today, I’d like to do something new for this podcast: talking about a TV show that’s just finished a few weeks ago. That show is ‘Shogun’, an American series set in the sixteen hundreds in Japan, broadcast on FX. I’ll talk about this beautifully crafted historical drama, focusing on two points: the depiction of Japanese culture, and the show’s female characters. I’m usually not a big fan of labels such as ‘as a Japanese or Asian,’ or ‘as a woman.’ However, to discuss these specific points, I believe the fact that I’m Japanese and female is relevant.

Please keep in mind that this is just one person’s opinion. Furthermore, I was born and raised in Japan, and I’m currently based in the US. I’m pretty sure Japanese-descendant people who grew up in the US, or those who live in Japan, may have different points of view to mine.

There won’t be any spoilers till the very end, and I will warn you when they’re coming, so you can skip that part if you like. Alright? Let’s get right into it.

1. The depiction of Japanese culture

The series is based on the book ‘Shogun’ by the British writer, James Clavell” I regret that I haven’t read the book yet. Shōgun follows, quote "the collision of two ambitious men from different worlds” unquote. John Blackthorne, or Anjin, played by Cosmo Jarvis”, is a brave English sailor who ends up shipwrecked in Japan, a land completely unfamiliar to him. The other protagonist is Lord Toranaga, played by Hiroyuki Sanada, a powerful daimyo, or feudal lord. He is apparently modeled after the historical figure Tokugawa Ieyasu. Toranaga’s interpreter Lady Mariko, played by Anna Sawai, also plays an important role. She’s aristocratic, and highly intelligent, but is burdened with dishonour from her family history.

As I’m not a specialist of history, I can’t meticulously compare its historical accuracy. However, I can definitely say ‘Shogun’ had the authentic Japanese vibes. It was reminiscent” of classic period dramas on the Japanese national TV channel I grew up watching. All of the cast spoke historically authentic Japanese. The actors’ performance was superb, and the script was completely natural. I really appreciated it.

The funny thing is, I was introduced to ‘Shogun’ by two non-Japanese people. One is my husband, who’s a historian of Japan from England, and the other is an American gentleman whom I met at a drawing session and had a chat with. I wasn’t very keen to watch the drama at first, because, to be honest, I was a little traumatized by orientalist depictions of Japan in the Western media. The Zhang Ziyi” film ‘Memoirs of a Geisha’ is a perfect example!　No offense to Zhang Ziyi. She did a great job. But the way they scattered Japanese words in the English script sounded very awkward to me. And her dance performance had literally nothing to do with the traditional Japanese dance! Though I was pleased “Shogun” at least starred Japanese actors in Japanese roles, Memoires of a　Geisha’s shock was still in the back of my head. As a Japanese historian, my husband was skeptical about shogun, too. It was a positive surprise that we both ended up binge-watching!

I also loved how the series handled the culture shock the English sailor Anjin experiences with the Japanese. It must have been difficult not to fall into the classic myth of the “cruel Japanese”, like the aunt from “Bridget Jones's Diary” kept referring to. The thing is, the Japanese at the time WERE cruel! It was a fact. It was the Sengoku period, which literally means the country at war. Cutting people’s heads off was a not an unusual occurrence. And it was a norm for samurai to perform seppuku—committing suicide by cutting their stomach open, for the honour of their clan and themselves. So, what made the series both funny and sensible was its fairness. They made it clear that Anjin was barbaric from the Japanese people’s perspective, as much as the Japanese are to him. He literally gets called ‘banjin’ or’barbarian’. There were countless moments I felt bad for him! My favourite scene is when Anjin cooks some game, and others are obviously grossed” out by the ‘disgusting’ meal he’s produced, while trying to be polite to him.

Most importantly, the longer you watch the series, the more you see each character’s individuality, rather than simplistic Japanese and non-Japanese dynamics. No one character is just good or bad. Toranaga is charismatic, but horridly manipulative. Anjin is gruff and defiant, but his vulnerability makes him a likable character.

My only tiny complaint about the cultural aspect of the show is about one bit of dialogue by Lady Mariko about the Japanese spirit. She tells Anjin, quote “Do not be fooled by our politeness. Our bows, our maze of rituals. Beneath it all, we could be a great distance away.” Unquote. I wouldn’t say this cultural analysis is inaccurate. But to me, this sounds like what a Westerner would say about Japan, rather than a Japanese person speaking themselves. For example, Lafcadio Hearn, a Greek-Irish writer who introduced Japanese literature to the West in the 1880s, is very likely to say such thing. Think about it- if the bows or rituals are the integrated part of your everyday-life, you wouldn’t even think about them. Still, this is really nitpicking though. Overall, ‘Shogun’ succeeded in creating a very realistic human drama, crossing the cultural bridge.

2. Depiction of female characters.

I mentioned earlier how each character is depicted as a complicated human being. The female characters are no exception! It’s sad to say this, but I believe this delicate portrayal of females is something distinguishes ‘Shogun’ from the typical Japanese period dramas. Realism in female characters is usually not the forte of Japanese drama. There are exceptions, of course, but typically, female characters fall under stereotypes such as ‘sweet girl’, ‘evil woman’, and ‘mother.’ I’ve heard both Japanese and non-Japanese friends in Japan say the same thing.

In ‘Shogun’, in contrast, I loved how Lady Mariko is not only fierce, but also broken inside. I loved how Lady Fuji shows both her loyalty, friendship, and a tiny hint of jealousy to Lady Mariko. I adored Lady Ochiba for the cold fire of her hate towards Toranaga, and the affection towards her female friend. It was also great to see courtesans as humans, who are trying to thrive just like everybody else.

Now, there’ll be spoilers. If you haven’t watched the series, please come back later!

Ok. I have to say, Anjin and Mariko have turned out to be one of my favourite fictional couples. It was another positive surprise- because when I first sensed the sexual tension between them, my immediate reaction was doubt. I thought ‘Argh, is this another Last Samurai? Do I have to see another clichéd hookup between a good-looking White man and an exotic Japanese lady?’ But no. They convinced me that the two are connected on the deep spiritual level. The process they get attracted to each other is exquisitely depicted.

One quibble” I had: if I were the script writer , I wouldn’t have let them be intimate that soon. Their first night happens with initiation by Mariko sneaking into his chamber. Before that, she even has a long conversation with Anjin, while he is bathing in the woods. After she spends a night with him, she pretends that it was a courtesan who slept with him, not her. I found Mariko’s behaviour, given that she’s a proud aristocratic woman, flabbergasting, especially because it was right after her husband’s seeming death, even if we later find out there’s a complication here. According to ‘性と愛の戦国史’ or ‘History of Sexuality in the Sengoku period’ by Daimon Watanabe, it rings as truth that Japan was relatively relaxed about sex by the Western standards at the time. For example, a Portuguese priest reported that virginity was not as valued as it was in Europe, and that infanticide was normal in Japan. Still, I couldn’t find enough reason that a noble woman like Lady Mariko would throw herself at a so called ‘barbarian’; adultery, if uncovered, was punished with the death penalty back then.

I know that they absolved Mariko of wrongdoing on account of her husband being dead, as she saw it. I got the impression that they’re emphasizing how female characters are 'independent and sexually proactive'. This may be their attempt to contradict the stereotypes about Japanese women being submissive. I do appreciate this anti-cliché move, and the drama doesn’t have to be always historically accurate, The issue is, though, that this storyline feels out of place in this serious period drama. This isn’t Bridgerton! I also thought it would have been even more sensual if they spent more time together before becoming intimate. In this sense, the Netflix drama Outlander is a perfect example of depicting the nice build-up before intimacy, though that show is much more explicit.

Speaking of build-up, though—more spoilers—I loved the sequence where Anjin is forced by Lord Toranaga to go to the tea house, or a high-class brothel, accompanying Mariko as an interpreter. Mariko’s job is supposedly to interpret what the courtesan says to Anjin; by this point she’s already been intimate with Anjin, but now there’s some tension between them. The camera focuses on Mariko’s lips and neck as she translates the courtesan’s intensely sensuous words—making it look like she, Mariko, is saying them. As she leaves, Anjin’s fingertips lightly touch Mariko’s—no more. It perfectly conveys the deep chemistry between the two in this scene.

Most importantly, later, Anjin offers to be her second after Mariko decides to commit seppuku. This shows his depth of love for her – he knows that suicide will cast her to hell in Mariko’s Catholic faith, and wants to give her the comfort of being killed by him. He even overcomes cultural barriers to understand Mariko’s 生き方, or way of living, no matter how hurtful it would be to him. This spiritual aspect of his love made the romance” seem truly profound.

What did you think? I’d be delighted if you write a review of this podcast on Apple Podcasts or Spotify. It would be lovely if you share the episode on social media as well. And of course, you’re more than welcome to let me know your thoughts about this drama from the contact form in the description.

Thank you so much for listening. Goodbye for now!

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Wikipedia- Shōgun (2024 miniseries)

-------日本語-------

日英ポッドキャスト6回目のエピソードを更新しました！今日は、数週間前に終了したばかりの新しいテレビ番組についてお話ししたいと思います。このポッドキャストでは初の試みです。1600年代の日本を舞台に、アメリカ合衆国FXで放映された「Shogun」という美しい歴史ドラマです。日本文化の描写と、女性キャラクターの描写、という2点に焦点を絞ってお話ししていきます。

ネタバレは基本なしで、重要な物語の展開に触れる時は警告を入れますので、未見の方は適宜とばしながらお聴きください。スクリプトを以下公開しておりますが、ネタバレ箇所は反転させてお読みください。

以下オーディオファイルよりお聴きください。Apple Podcasts Spotifyからもお聞きいただけます。

X　引用リンク

渡邊大門ー性と愛の戦国史

X　スクリプト

こんにちは！ニスリーンです。私のポッドキャスト６回目のエピソードへようこそ。またお耳にかかれてうれしいです。

今日は、数週間前に終了したばかりの新しいテレビ番組についてお話ししたいと思います。このポッドキャストでは初の試みです。1600年代の日本を舞台に、アメリカ合衆国FXで放映された「Shogun」という美しい歴史ドラマです。日本文化の描写と、女性キャラクターの描写、という2点に焦点を絞ってお話ししていきます。私は普段、「日本人、あるいはアジア人の女性として」といったレッテル貼りはあまり好きではないんですよね。ただ、先ほど述べたような視点で「Shogun」を論じる際には、私自身の出自が関係してくると思いタイトルにもそのように入れることにしました。

今からお話する内容は、あくまでも一個人の意見で、すべての日本人女性を代表するものではないこと、ご了承いただけますと幸いです。なお、私は日本で生まれ育ち、現在はアメリカ合衆国に住んでいます。アメリカで育った日本出身の方、あるいは日本に住んでいる日本の方は、私とはまた視点がことなるかもしれません。ネタバレは最後の方まで避けてお話をしていきます。ネタバレに入る前に警告を入れますので、未見の方はそこの部分までお聴きください。

1・日本文化の描写

このドラマの原作はイギリスの作家ジェームズ・クラベルの「将軍」という小説です。「将軍」は「異なる世界から来た2人の野心家の衝突」を描いた物語です。コスモ・ジャーヴィス演じるジョン・ブラックソーン、日本名、按針（あんじん）は勇敢なイギリス人の船乗りで、まったく見知らぬ土地、日本に難破してしまいます。もう一人の主人公は、真田広之が演じる虎長（とらなが）です。歴史上の人物、徳川家康をモデルにしています。沢井杏奈　演じる虎長の通訳、鞠子（まりこ）も重要な役どころです。彼女は身分が高くとても知的ですが、家族の不名誉な過去を背負っています。

私は歴史に詳しいわけではないので、物語の歴史的正確さを事細かに検証することはできませんが、「将軍」には間違いなく本物の日本の雰囲気がある。と言い切ることはできます。私が子供の頃に観ていた、NHKの大河ドラマのような雰囲気があり、出演者全員が古風な日本語を正しく話していました。俳優たち全員の演技が素晴らしく、脚本も自然でした。これには本当に感心しました。

面白いことに、私に「将軍」のことを教えてくれたのは二人の西洋人でした。一人はイギリス出身の日本史研究家である私の夫で、もう一人はスケッチ会で知り合い、おしゃべりをしたアメリカ人の紳士でした。実は私は最初、「将軍」を見ることにあまり乗り気ではありませんでした。これまで、西洋のメディアにおける日本描写はおかしいという印象が強かったからです。

チャン・ツィイー主演の映画「さゆり」はその代表例です。チャン・ツィイーに罪はないんですよ。彼女は素敵でした。ただ、英語の中にところどころ日本語を散りばめてある脚本が、私にはどうしてもおかしく聞こえました。それに、さゆりが披露する踊りがあまりにも日本舞踊とかけ離れていてびっくりしてしまいました。「将軍」は少なくとも日本人俳優が日本人の役柄で出ている、ということは知っていたんですが、「さゆり」の衝撃はなかなか忘れがたいものがありましたね。夫も、日本史研究家として、「将軍」には警戒していたようです。結局二人ともすっかり「将軍」にはまってしまったのは、良い意味で意外な出来ごとでした！

また、イギリス人である按針が経験する日本人に対するカルチャーショックの描き方もとてもうまいなと思いました。映画「ブリジット・ジョーンズの日記」に出てくるおばさんが言っていたような、「残酷な日本人」という偏見に加担することを避けて文化を描くのはなかなか難しいことだったと思います。というのも、実際に当時の日本は残酷だったからですね。戦国時代、文字通り戦いの時代ですから、人の首が当たり前に切り落とされるような社会です。そして、一族と自分の名誉のために切腹―お腹を切って自殺することも、武士にとって当たり前のことだったんですよね。

このドラマの面白さは、こういった文化摩擦に対する公平な目線だと思います。按針から見れば日本人は残酷で理不尽なのですが、日本人の視点からすると按針のほうが「バンジン」―つまり野蛮であるということのおかしみを描いています。按針の扱われ方に同情してしまう場面もたくさんあります。私が思わず笑ってしまったのは、按針が獣を料理する場面です。他の人たちはなんとか彼に礼儀正しく接しようとしながらも、その「気持ち悪い」料理に明らかに引いていました。

特に重要なのは、ドラマを長く観ていけば観ていくほど、単純な「日本人と外国人」という対立構造ではなく、それぞれの人物の人間性が見えてくることです。「いい人」なだけ、「悪い人」なだけの登場人物がでてこないんですよね。虎長はカリスマ性がありますが、何とも食えないやつとして描かれます。按針はぶっきらぼうな反逆児ですが、とても人間らしく好感の持てるキャラクターです。

物語の中での文化の描かれ方についてすこし首を傾げたところを上げるとすれば、日本人の精神に関して通訳のまり子が按針に発言する場面でしょうか。いわく「私たちの礼儀正しさに騙されてはいけませぬ。うやうやしいお辞儀、儀式の数々。それらを隔てて本当の私たちはずっと遠くにいるのでしょう。」

この文化的な分析が間違っているとは思いません。ただ私には、これは日本人が自分自身を語った言葉というより、日本に詳しい西洋人の言葉のように聞こえました。1880年代に日本文学を西洋に紹介したアイルランド人の作家、ラフカディオ・ハーンがいいそうなセリフです。というのも、うやうやしいお辞儀や儀式を日常生活の一部として当たり前に行っていた当時の日本人貴族からすれば、特にそのことについて考えすらしなかったのではないかと思うのです。とはいえ、これはかなり細かい指摘だと思います。全体としては、「将軍」は文化を越えて非常に現実味のある人間ドラマを作り上げることに成功しています。

２．女性キャラクターの描写。

さきほど、登場人物がそれぞれ複雑な人間として描かれているとお伝えしましたが、これは女性登場人物にも顕著です！こう言ってはなんですが、この繊細でするどい女性の描写こそが、「将軍」が日本のいわゆる典型的な時代劇と異なる点だと思います。あくまでも一般的な話ですが、女性登場人物のリアリズムは、日本の古典的ドラマの得意分野とは言いがたいと思います。もちろん例外はありますけれども、概して時代劇の女性キャラクターは「かわいい女の子」「悪女」「母親」といったステレオタイプに当てはめられることが多い印象です。私の日本にいる友人も、日本人、外国人を問わず、日本のメディアについては同じことを言っているのを聞いたことがあります。

それに対して「将軍」では、女性の複雑な内面が細やかに描かれます。鞠子は強く気高いだけでなく、心の奥は深く傷ついています。藤の、鞠子に忠誠心、友情、そしてほんの少しの嫉妬を見せる多面性も魅力です。また、落葉の方の虎長に対する憎しみの冷徹な炎と、女友達に対する愛情との落差も印象的です。花魁（おいらん）―高級娼婦として生きる女性たちも、他の人々と同じように生き抜こうと頑張っている人間として淡々と描いていることも素晴らしかったと思います。

さて、ここからネタバレがあります。このドラマをまだ見ていない方は、ご覧になってからこの後の部部分を聴いてくださいね！

はい。按針と鞠子の間の愛の深さに、最終的に私はとても感動しました。これも嬉しい驚きでした。というのも、最初に二人が惹かれ合っている気配を感じたときには、私は「またラストサムライ展開か？」と思ってしまったからです。容姿のいい白人男性とエキゾチックな日本人女性が惹かれあう展開はもはやかなり手あかがついているような気がしました。この印象は良い意味で裏切られ、そのあとの絶妙な心理描写によって、二人の魂をつなぐふかい絆を信じることができたのです。

敢えて文句をつけるとするなら、二人が枕を交わすのがあまりにも急に感じられたということでしょうか。鞠子が按針の寝室に忍び込み按針を誘うという形で、二人は最初の夜を過ごします。さらに、その前に、森で温泉に入っている按針と、まり子が長い会話を交わす場面があります。そして、彼と一夜を共にした後、まり子は、彼と夜を過ごしたのは自分ではなく、自分が送り込んだ花魁だったという、建前を按針に対してつらぬきます。正直、一連の鞠子の行動は、気位の高い貴族の女性としてはあまりにも突飛で、あっけにとられてしまいました。これが、鞠子の夫が亡くなってからー少なくとも、亡くなったとだれもが思った出来事のすぐあとに起こったことなのでなおさらです。

渡辺大門の著書「性と愛の戦国史」によれば、当時の日本は西洋の基準からすれば、性に対して比較的寛容であったというのは本当のようです。例えば、ポルトガルの宣教師は、日本では純潔がヨーロッパほど重視されていなかったこと、子供を間引くことも一般的であったことなどを報告しています。ただ、これらの情報をしらべてみても、鞠子のように身分の高い女性が、当時「蛮人」とみなされていた外国人男性のもとにいきなり夜這いをしかけるのはやはり考えにくいという感想しか出てきません。姦通が発覚すれば、死刑になるような時代です。

もちろん、鞠子の視点から見て「夫が亡くなっているから姦通ではない」状況のうちに、急いで二人の初夜を終わらせたかった狙いはわかるような気がしますが・・。このあたりは、女性キャラクターが「自立していて、性的に主体的である」という点を強調している印象を受けました。これは、日本女性は従順であるというステレオタイプを否定する試みなのかもしれません。このような試みは評価できますし、ドラマが常に歴史的に正しい必要はないとも思います。ただ問題は、全体的にまじめな印象のあるこの時代劇の中で、ふたりの初夜展開だけが浮き上がっているような感じがすることです。「ブリジャートン家」のようないかにも非現実的なドラマなら気にならないと思いますが。また、二人が親密な関係になる前にもっと一緒にいる時間が長いほうが、よりドキドキする展開だったのではないかとも思いました。そういう意味では、Netflixのドラマ「アウトランダー」は、主役二人が親密になる前の気持ちの盛り上がりをうまく描いている良い例だと思います。「アウトランダー」については親密な場面の描き方は将軍とは比べ物にならないくらい露骨だと思いますが、その前の心理描写に説得力があるので下品に陥らずに済んでいると思いました。

さらにネタバレになりますが、按針が虎長から茶屋、つまり高級娼館に行くよう命令を受け、通訳として真理子を伴って行く場面も秀逸でした。鞠子の仕事は、花魁が按針に話す内容を通訳することでした。この時点で彼女はすでに按針と関係を持ったことがありますが、事情があって距離を保たなければなりません。カメラは花魁の発する艶めかしい言葉を通訳する鞠子の唇と首筋に焦点を当てます。いっしゅん、まるで鞠子がその言葉を発しているように見えます。そして彼女が去り際に、按針の指先が鞠子の手に一瞬、軽く触れます。たったそれだけのふれあいで、2人いかに深く惹かれ合っているかが伝わる、場面です。

一番重要なのは、物語のクライマックスです。鞠子が切腹を決意した後、按針が彼女の介錯ー首を斬って息の根を止める役割を申し出ます。鞠子はカソリック信者ですから、自殺は大罪ととらえています。按針はそれをわかっていて、自分が鞠子の命を手にかけることで、彼女が安心して最後を迎えられるようにすると説くのです。たとえそれが自分にとってどんなに苦しいことであっても、文化の壁を乗り越えて鞠子の生き方を理解し寄り添おうとする。このような按針の愛情の深さが、この物語の結末を悲しいだけでなく、普遍的な美しいものにしています。

いかがでしたか？もし今回のエピソードを楽しんでいただけましたら、Apple PodcastやSpotifyでこのポッドキャストのレビューを書いてくださると嬉しいです。ソーシャルメディアでこのエピソードをシェアしてくださると嬉しいです。もちろん、説明文にあるお問い合わせフォームから、このドラマについての感想を教えてくださるのも大歓迎です。

ここまできいていただき本当にありがとうございました。それではまたお耳にかかれますこと楽しみにしております。

感想を連絡フォーム、またはソーシャルメディアより教えていただければ、大変励みになります！

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Exploring the Ther Exploring the Therapeutic E apeutic Effect of Childr ect of Children's Pictur s Picture Books e Books/Yunfan Chen Syracuse University

Friday, May 3, 2024

[Bilingual post] Podcast Ep5. Why 'Small Pig' is an Ideal Picture Book/ポッドキャストEp5. 「どろんここぶた」が傑作絵本と呼ばれる理由

Japanese follows English/日本語は英語の後に記載

Hello, this is Nisreen! I uploaded the 5th episode of my bilingual podcast.

This time, I talked about one of my favourite picture books, ‘Small Pig’, by the famous American author, Arnold Lobel. The book was first published in 1969, and is still loved all around the world today. I grew up reading the Japanese translation with my parents. Please listen to the audio file below. It's available on Apple Podcasts and Spotify as well.

The full script is available below. You're more than welcome to share your thoughts from the contact form or social media sites!

XScript

Hello, this is Nisreen! Welcome to the fifth episode of my podcast! It’s lovely to speak to you again.

Today, I’d love to talk about one of my favourite picture books, ‘Small Pig’, by the famous American author, Arnold Lobel. The book was first published in 1969, and is still loved all around the world today. I grew up reading the Japanese translation with my parents.

You may wonder why I chose this children’s book as a podcast theme. I believe that picture books are an extremely important art form, because, oftentimes, it’s the very first art form people get exposed to. So, its impact stays with us even after we grow up.

According to ‘Exploring the Therapeutic Effect of Children's Picture Books,’ a dissertation by Yunfan Chen from Syracuse University the experience of reading stories with illustrations greatly supports children’s emotional development. Quote, ‘a picture's purpose is to clarify meaning by conveying information and complementing the meaning of a word. But pictures are not just sensory pleasure, they also contain information, emotion, storytelling. The beauty of picture books is that the words and illustrations support each other in telling stories and connecting with children. Children benefit from illustrated books because they enable them to explore their emotions.’ Unquote.

I will explain three reasons why ‘Small Pig’ is an ideal example of the unique power of storytelling in picture books. Let’s get right into it!

1: It will make you laugh.

Maybe this is the first thing you notice about ‘Small Pig.’ This story is so goofy! It goes like this; a farmer and his wife have a Small Pig called Small Pig. They love him like he was their baby. Small Pig loves to sit in soft, comfortable mud – so much that when the farmer's wife cleans up the mud in his pigpen, he gets angry, and runs away. The story follows his little adventure in the outside world. The simple illustrations perfectly capture Little Pig’s cuteness.

I know from his perspective, loosing his mud puddle is a tragedy. But it’s hard not to smile looking at his little frowning face, and the little ribbon on his head. Like ‘Matilda’ by Roald Dahl shows us, children especially appreciate humour in books. ‘Little Pig’s great sense of humour is definitely one of the factors that makes it a masterpiece. Also, I have to mention how great the Japanese translation by Reiko Kishida is. She used Japanese onomatopoeia*, such as ‘ずずず～～～っと’ to express the sensation of the Small Pig sinking in mud. I still remember laughing at that section when I was small.

2: It will make your heart race.

As mentioned earlier, ‘Small Pig’ is about the titular* character’s little tragedies and challenges in life. Thus, it’s not only funny, but thrilling. It makes you cheer for the protagonist. In a particular scene where Small Pig ends up in an ‘unfortunate’ situation – I won’t tell you what, to avoid spoilers -- you will find yourself feeling anxious for him. The art is really evocative*; in this scene, it reminds me of the kind of nightmare you would have as a small child, about leaving your safe home and facing the big scary world.

3: It will teach you a valuable lesson.

As I mentioned earlier, this story is funny and sweet. It doesn’t come across as a moralising story at all. However, looking back now, I see how educational the story was, especially for kids’ parents. Even though the farmer’s wife cleaning the pigpen was a perfectly reasonable action for an adult, at the end of the story, she promises the Small Pig that she’ll never ruin his mud hole again. This showcases how important it is for adults to respect kids’ values and boundaries, no matter how silly they may seem!

This moral message is somehow reminiscent of a Japanese well-known picture book, ‘Oshiire no Boken’ or ‘The adventure of Closet’ by Taruhi Furuta and Seiichi Tabata. It’s primarily a fantasy adventure two boys have in a closet of a nursery school. However, it also contains a moral lesson for the teachers. The teachers put the boys in the closet as a punishment for their bad behaviour, without listening to their explanation of events. In the 1970s, when the book was published, this type of authoritarian attitude to children was very much normalised, especially in Japan. The boys are told by the teachers to apologise if they want to get out of the closet, but even though it’s scary in the closet, they refuse. And they discover a fantasy world in the closet where they have adventures. They defeat the villains in the fantasy world without seeking any help from outside. At the end of the story, when the boys finally get out of the closet, the teachers apologise to the boys for having ignored their pleas and explanations. They even agree to abolish usage of the closet for punishment. The message is clear as day here: listen to your kids! I find it fascinating that these two books with completely different styles and cultural backgrounds have some common ground.

From kids’ perspective, though, ‘The adventure of Closet’ is about their own bravery and resilience. On the other hand, ‘Small Pig’ showcases the beauty of self-acceptance to children. The farmer and his wife adore Small Pig, and look for him despite his quirkiness and silly mistakes. And the last scene, where he sinks in his favourite mud puddle once more, feels like a big thumbs-up to him living his life the way he finds joy.

What did you think? I’d be delighted if you write a review of this podcast on Apple Podcasts or Spotify. And of course, you’re more than welcome to let me know your thoughts about children’s books from the contact form in the description.

Thank you so much for listening. Goodbye for now!

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Exploring the Ther Exploring the Therapeutic E apeutic Effect of Childr ect of Children's Pictur s Picture Books e Books/Yunfan Chen Syracuse University

--日本語--

こんにちは、ニスリーンです！お元気ですか？第5回目の日英ポッドキャストエピソードを更新しました！今回は「どろんここぶた」という有名な作家アーノルド・ローベルによる絵本についてお話しています。1969年に最初に出版され、今でも世界中で愛されている名作です。私も日本語版を読み聞かせしてもらいながら育ちました！以下、スクリプト全文掲載しております。

以下のオーディオファイル、または Apple Podcasts と Spotify からお聞きいただけます。

Xスクリプト

こんにちは、ニスリーンです！私のポッドキャスト第5回目へようこそ！またお耳にかかれて嬉しいです。

今日は、私の大好きな絵本のひとつ、有名な米国人作家アーノルド・ローベルの「Small Pig」、日本語訳では「どろんここぶた」についてお話ししたいと思います。この絵本は1969年に出版され、今でも世界中で愛されています。私は子供の頃に、両親に日本語訳を読みきかせしてもらいながら育ちました。

なぜ私がこの子供向けの絵本をポッドキャストのテーマに選んだのか、不思議に思われるかもしれません。私は、絵本というのはとても重要なアートだと信じているんですよね。というのも、絵本は多くの場合、人が生まれて最初に触れるアートだからです。

シラキュース大学の（Yunfan Chen）氏の学位論文「絵本の心理的治療効果を探る」によると、挿絵のある物語を読む経験は、子どもの情緒の発達を大いに助ける役目があるそうです。以下引用します。「絵の目的は、情報を伝え、言葉の意味を補うことによって意味を明確にすることである。しかし、絵は単なる感覚的な楽しみではなく、情報、感情、物語を含んでいる。絵本のすばらしさは、言葉と絵が互いに支え合って物語を語り、子どもたちと心を通わせるところにある。絵本の多きな恩恵は、子どもたちがさまざまな感情を経験することを可能にすることだ。」。以上引用です。

「どろんここぶた」が、絵本ならでは物語の力を示す特に理想的な例である3つの理由を今から説明していきたいと思います。

1：笑いを誘う。

おそらく、多くの人にとって、これがどろんここぶたの最初の印象ではないでしょうか。この絵本にはとにかく可笑しみがあります。あらすじはこんな感じです。あるお百姓夫婦はこぶたを飼っています。二人はこぶたを自分たちの子供のように可愛がっています。こぶたは柔らかくて心地よい泥の中に座るのが大好きで、おかみさんが豚小屋の泥を掃除すると、怒って家出してしまいます。絵本は、彼が外の世界で繰り広げる小さな冒険を描いたものです。素朴な挿絵がこぶたのかわいらしさを完璧にとらえていると思います。

こぶたの目から見れば、泥んこを失うことは大変な悲劇です。それはわかっているのですが、彼の小さなしかめっ面や頭の上の小さなリボンを見ると、ついつい笑ってしまいます。イギリスの作家ロアルド・ダールの名作「マチルダは小さな大天才」にもありましたが、子どもは特に本の中のおどけた部分を好みます。「どろんここぶた」のユーモアのセンスの素晴らしさは、間違いなくこの作品を傑作絵本たらしめている要因のひとつでしょう。また、岸田玲子による日本語訳も素晴らしいです。彼女は「ずずず～～～っと」といった日本語の擬音*を使って、こぶたが泥の中に沈んでいく感覚を表現しています。小さい頃、その部分がなんともおかしくて笑ったのを今でも覚えています。

2：ハラハラドキドキする。

前述したように、「どろんここぶた」は主人公（※）の人生における小さな悲劇や挑戦を描いた物語です。そのため、面白いだけではなくて、ドキドキする要素もあり、主人公を応援したくなってしまいます。小豚が「不運」な状況に陥ってしまうあるシーンがあります。--ネタバレを避けるために内容は伏せます—そこでは特に、彼のことが心配になってしまうでしょう。安全な家を出て大きな怖い世界に立ち向かうという、小さなころの悪夢を思い出させる描写が秀逸な場面でもあります。

3：貴重な教訓を得られる。

最初にもお伝えしましたが、この物語はかわいらしくて笑ってしまうようなお話です。一見、道徳的な話にはまったく思えません。しかし、今振り返ってみると、この物語がいかに教育的であったか、特に子供たちの親に対して深いメッセージを含んでいたかがわかります。おかみさんが豚小屋を掃除するのは、大人にとってはまったく普通の行動であるにもかかわらず、物語の最後で、おかみさんは子豚に「もう二度と泥んこを掃除したりしない」ことを約束するんですよね。これは、大人が子供の価値観や大事にしていることを尊重することがいかに重要かを示していると思います。

この道徳的なメッセージは、日本の（古田樽日・田畑誠一作の有名な絵本『おしいれのぼうけん』をどこか彷彿とさせます。この絵本の表のテーマは二人の男の子が保育園の押し入れの中で繰り広げる冒険ファンタジーです。しかし、その裏には、先生たちへの道徳的な教訓があります。先生たちは、二人の男の子の行儀の悪さに対する罰として、彼らの説明を聞かずに押し入れに入れてしまいます。この本が出版された1970年代、特に日本では、子どもに対するこういった強権的な態度は今よりもかなり一般的なことであったと思います。

男の子たちは、押し入れから出たいなら謝るように先生に言われるのですが、どんなに押し入れの中が怖くても、降参しません。やがて彼らは押し入れの中に不思議な世界を発見し、そこで冒険を繰り広げます。外からの助けを求めることなく、押し入れの世界の悪者を倒すのです。物語の最後、男の子たちがついに押し入れから出た際に、先生たちは彼らのうったえや説明を無視したことに「ごめんね」を言います。これ以降、保育園で罰として押し入れを使うこともなくなったという描写もあります。これもかなりはっきりとした大人へのメッセージですよね。子供たちの言うことに耳を傾けなさい！という作者の声が聞こえてくるようです。

作風も文化的背景もまったく異なるこの2冊の本に、このような共通する考えがあるのは面白いと思います。

ただ、子供たちの視点から言えば、『おしいれの冒険』は子供たち自身の勇気と強さについての話である一方、『どろんここぶた』は、ただただ、あるがままの自分であることについての物語と言えるでしょう。

お百姓の夫婦は、こぶたの変わった趣味やちょっとドジなところにも関わらず、彼のことを一貫して大事にしていますし、彼を探しにきてくれます。そしてラストシーン、こぶたが大好きな泥んこにもう一度沈むシーンは、大好きなことを楽しんで生きるこぶたへの作者の心からの賛歌が聞こえてくるようです。

いかがでしたか？もし今日のエピソードを楽しんでいただけましたら、Apple PodcastsまたはSpotifyにレビューを書いていただけると大変励みになります。もちろん、説明文にあるコンタクトフォームから絵本についてお考えを教えてくださるのも大歓迎です。

ここまできいて頂き本当にありがとうございました。それではまたお耳にかかれますこと楽しみにしております。

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Saturday, April 27, 2024

[Bilingual post] Visual Diary 14 -Death And the Maiden -/ アメリカ絵日記14 死と乙女

Japanese follows English/日本語は英語の後に記載

Hi all! This is Nisreen. The other day, I attended a chamber music concert by groups of local students in a church.

皆さん、こんにちは！ニスリーンです。先日、地元の学生グループによる教会での室内楽コンサートに出かける機会に恵まれました。

All the students did a fantastic job. However, I was particularly inspired by the performance of String Quartet No. 14 in D minor, D 810/ Death and the Maiden, by Franz Schubert. I felt like I could really hear the conversation between Death and the maiden, a representation of life, youth and joy. This sketch is inspired by the music!

演奏はどれも素晴らしかったですが、私は特にフランツ・シューベルトの弦楽四重奏曲第14番ニ短調D810／死と乙女の演奏に感銘を受けました。生、若さ、喜びを表現した乙女と、死との間の対話が本当に聞こえてくるような気がしました。このスケッチは、音楽に想を得て描いたものです。

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Divorce Rates in the World: Divorce Rates by Country

Thursday, April 25, 2024

[Bilingual post] Podcast Ep4. Why You Should Watch the Film 'English Vinglish'/ポッドキャストEp4 必見の映画「English Vinglish」（邦題：マダム・イン・ニューヨーク）

Japanese follows English/日本語は英語の後に記載

Hello, this is Nisreen!

I have uploaded the fourth episode of my bilingual podcast. This time, I talked about one of my all-time favourite films- ‘English Vinglish!’ It’s an Indian Hindi-language comedy which received critical international acclaim.

It was written and directed by Gauri Shinde.I will explain the four main reasons why I believe everybody should watch the film. There won’t be any spoilers till the very end, and I will warn you when they’re coming, so you can skip that part if you like. You can also find the full script below.

Please listen to it from the audio below, or from Apple Podcasts or Spotify .

I’d be delighted if you write a review of this podcast on Apple Podcasts or Spotify. And of course, you’re more than welcome to let me know your thoughts from the contact form.

x My fan art

Shashi and Rani

Shashi

x Reference

Wikipedia -English Vinglish

x Script

Hello, this is Nisreen! Welcome to the fourth episode of my podcast! It’s lovely to speak to you again. Today, I’d love to talk about one of my all-time favourite films- ‘English Vinglish!’ It’s an Indian Hindi-language comedy which received critical international acclaim. It was written and directed by Gauri Shinde. According to Wikipedia, when the film premiered at the 2012 Toronto International Film Festival, it received a 5-minute standing ovation.

Every time I hear people make blanket statements such as ‘Indian films are silly’ or ‘Bollywood is only about happy-go-lucky dancing’, I want to say ‘have you ever watched [English Vinglish]? Of course you haven’t. JUST GO WATCH IT.’ I will explain the four main reasons why I believe everybody should do so. There won’t be any spoilers till the very end, and I will warn you when they’re coming, so you can skip that part if you like.

1: You will love the heroine.

It will be impossible for you not to cheer for the lovely heroine, Shashi, played by the legendary actress Sridevi. As the whole story is about Shashi’s journey to regain her self-esteem, I reckon it’s extremely important for the audience to identify with the heroine. I absolutely adored her. I feel like I know Shashi personally. I can imagine chatting with her for hours over chai.

So, who is Shashi? She’s a traditional homemaker with two kids in western India. She makes and sells sweets called ladoo as a home-run business. She seems to be well-off with her successful husband, Satish. But she secretly suffers from a lack of confidence. She doesn’t have much opportunity to be appreciated for her talent or intelligence. In addition, Satish and her daughter, Sapna, take her for granted, and look down on her because of her poor English-speaking skills. One day, she ends up flying to New York by herself for her older sister’s wedding. Minor spoilers ahead! Please skip ahead about 30 seconds if you want to avoid them.

OK? Alright, so, soon after she lands in the US, she has a traumatic experience because of the language barrier. This experience motivates her to enroll in an English language course in the city without telling her family. Her experiences studying the language give the film an opportunity for some great characterization. At one point, Shashi asks her niece Radha for a definition of the term ‘judgmental’, and her answer perfectly summarises Shashi’s status: Quote, ‘People assume you are a conservative housewife based on the way you’re dressed, though you are very open-minded in reality: that’s called judgmental’ unquote. In another scene, Shashi defends a gay male English teacher, an incident which captures her open-minded nature as well.

Sridevi did a fantastic job in making the character Shashi come to life. Her huge brown eyes are incredibly expressive and convey all complicated emotions with subtle movement. I also think it’s incredible that Sridevi had even more depth to her beauty and acting skill than before she took a 15-year break from acting to raise her daughter . One character, a French chef called Lauren, fancies Shashi, and talks about how great she is. When he does, you just end up thinking, ‘I know, right? She’s wonderful!’

2: You will be entertained.

Even though nothing spectacular happens in ‘English Vinglish’, the film will grab your attention from beginning to end. This is quite rare. Another outstanding Hindi-language film called ‘Queen’ directed by Vikas Bahl has very similar vibes and theme to ‘English Vinglish,’ for example. I love that film as well. However, if there is one thing that may not make ‘Queen’ as crisp as ‘English Vinglish,’ that may be its pacing. There were a few slow moments in ‘Queen’, whereas ‘English Vinglish’ had no dull moments at all. But again, they are both amazing films. I even made some fan art about Shashi and Rani from Queen hanging out together.

‘English Vinglish’ also has memorable quotes that stay with you forever, because they illuminate some of the challenges faced by women all over the world. My favourite one is this: quote, ‘When a man cooks, it's art... When a woman cooks, it's her duty.’

3: You will get motivated to learn new things.

Even though I don’t have the horrid experience of being bullied due to the language barrier, like Shashi, her struggle in the beginning made me cry. Literally, ugly cry.

I am aware that there is criticism about the film being unquestioning of the dominant position of the English language compared to other languages in society. Although I get where this is coming from, I found the process of Shashi learning the foreign language and expanding her horizons very inspiring and relatable. I think it’s because I am also one of those who’ve accessed great opportunities by acquiring the English language skills.

Learning a new language is not only about memorizing vocabulary and grammar. It is also about opening the door to different cultures and, most importantly, communication. Seeing Shashi gaining the ability to express herself will definitely motivate you to learn new things.

4: You will feel girl power, but in a realistic way.

One thing stuck with me about this film is its realism. There are some fantastical elements of course. But details such as the ethnically diverse classmates in the English language school in New York came across as very real to me. I also appreciated the fact that Lauren, the French chef, was played by a French actor. More than anything, the ending is outstanding because of its realism. I will give a spoiler now, so I can discuss the ending in depth. If you haven’t watched the film, please watch it first and come back later!

I understand why some folks found the ending not-very-feminist, because at the end of the day, Shashi continues to be an ideal wife. She doesn’t part ways with her condescending husband, and having an affair with her admirer, Lauren, is totally out of the question. But think about that- how realistic would the film be, if she divorced her wealthy husband and ran away with her French lover? According to the website of World Population Review, the divorce rate in India stood at 0.01 per 1000 people between 2017 and 2020, one of the lowest in the world. This number is calculated by dividing the number of divorces in a given year by the total population. Although divorce among older couples in India has been increasing in the last couple of years, I can imagine divorce was even more stigmatized in 2012, when the film came out. Thus, it would have been extremely unrelatable for many Indian women if the film glorified the breakup of her marriage. Even today in my home country, Japan, where the divorce rate between 2017 and 2020 is 1.7 per 1000 not very high -but still 170 times higher than India-, I get the sense that many women find it difficult to divorce their spouses, especially if they have little children. And so, I love how the film conveys an empowering message for women, without making it a complete fairy tale. The most important change happens within Shashi’s mind, which is precisely why many female audiences will identify with this film and get inspired to make the change like Shashi. I believe it is important for feminist entertainment to be culturally inclusive, and engage with the target audiences as a friend, not a preacher.

What did you think? I’d be delighted if you write a review of this podcast on Apple Podcasts or Spotify. And of course, you’re more than welcome to let me know your thoughts about this beautiful film from the contact form in the description.

Thank you so much for listening. Goodbye for now!

-------------日本語-------------

こんにちは。ニスリーンです。私の日英ポッドキャストの４回目のエピソードを更新しました！

今日は、私の大好きな映画「English Vinglish」邦題では「マダムインニューヨーク」ですねーこの映画の魅力についてお話したいと思います。

国際的に高い評価を受けたコメディのインド、ヒンディー語映画です。脚本・監督はガウリ・シンデです。

どうしてみんな、この映画を観るべきだと思うのか？主な理由を４つ説明します。ネタバレは基本なしで、重要な物語の展開に触れる時は警告を入れますので、未見の方は適宜とばしながらお聴きください。

以下オーディオファイル、もしくはApple PodcastsかSpotifyにもアップロードされています。

是非感想をレビューご記入いただくか、コンタクトフォームより教えていただけると、励みになります！

x私のファンアート

Shashi and Rani

Shashi

x引用リンク

Divorce Rates in the World: Divorce Rates by Country

Wikipedia -English Vinglish

X スクリプト

こんにちは。ニスリーンです。私のポッドキャストの４回目のエピソードへようこそ。またお耳にかかれて、うれしいです。

今日は、私の大好きな映画「English Vinglish」邦題では「マダム・イン・ニューヨーク」ですねーこの映画の魅力についてお話したいと思います。国際的に高い評価を受けたコメディのインド、ヒンディー語映画です。脚本・監督はガウリ・シンデ。ウィキペディアによると、2012年トロント国際映画祭でプレミア上映された際、5分間のスタンディングオベーションを受けたそうです。

たまにインド映画について「くだらない』とか『ボリウッドってお気楽に踊るあれでしょ』とか、ステレオタイプなコメントを聴くことがあるのですが、そのたびに『イングリッシュ・ヴィングリッシュ』を観たことないでしょう。インド映画について口を開く前にまずはあの名作を観てください！と言いたくなります。

1：最高に魅力的なヒロイン

伝説の女優スリデヴィが演じるヒロイン、シャシ。彼女が、もうどんな人でも好きにならずにはいられないような素晴らしいヒロインなんですよね。物語全体が、シャシの心の旅を描いているため、ヒロインの好感度は非常に重要だと思います。私はシャシが大好きで、まるで本当に友達なような気がするくらいです。もし実際に会えたら、彼女とチャイを飲みながら何時間もおしゃべりするだろうなと想像できます。

では、シャシとはどのような人物なのでしょうか？彼女はインド西部に住み2人の子供を持つ古風な主婦です。ラドゥーと呼ばれるお菓子を作って販売する家業を営んでいます。夫のサティシュはエリートで、暮らしぶりに不自由はなさそうです。ただ、シャシは密かに傷ついた自尊心を抱えています。彼女の毎日には、才能や知性を評価される機会がないんですね。さらに、サティシュと娘のサプナは、シャシの働きぶりにすっかり胡坐をかいて見下しており、シャシがほとんど英語を話せないということを馬鹿にしています。そんなある日、シャシは姉の結婚式のために単身ニューヨークへ飛ぶことになります。ここから、少しですがネタバレがあります！ネタバレを避けたい方は、30秒ほど飛ばしてください。はい。アメリカに降り立った直後、シャシは言葉の壁が原因でトラウマになるような経験をします。これがきっかけとなり、彼女は家族に内緒でニューヨークの英語学校に入学するのです。

シャシが言葉を覚えていく過程が、彼女の人物について深く知っていくための機会にもなっています。シャシが姪のラダに「ジャッジメンタル」という言葉の意味を質問する場面があります。ラダは「おばさんは実際はとてもオープンマインドなのに、みんな服装から保守的な主婦だと決めつける。そうやってよく知らずに決めつけることを、ジャッジメンタルっていうの」と説明します。これは、シャシという人物を端的に象徴するような言葉です。また別のシーンでは、シャシがゲイの男性英語教師をかばっています。ここでも、シャシがとてもオープンマインドな人物であることがわかります。

スリデヴィのシャシというキャラクターに命を吹き込むような演技は素晴らしいの一言です。彼女の大きな褐色の瞳の、繊細な動き一つで、ありとあらゆる感情が伝わってきます。この映画に出演する前、スリデヴィは１5年間、育児のために演技の仕事はお休みしていたそうです。それなのに。スリデヴィの美しさと演技力がむしろ前より深みが増していたこともすごいと思います。登場人物の一人、フランス人シェフのローランがシャシにうっとりしてしまって、彼女がいかに素晴らしいかを語る場面がありますが、つい「わかる！シャシって素敵よね」と言いたくなってしまいます。

2: すべての瞬間が面白い

「イングリッシュ・ヴィングリッシュ』は派手な映画ではありませんが、最初から最後まで観る者の心をつかみます。これはかなり珍しいことだと思います。例えば、同じヒンディー語映画であれば、ヴィカス・バール監督の「Queen」という映画は、「English Vinglish」とテーマも雰囲気も似ています。私は「Queen」も大好きなんですよね。ただ、「Queen」が「English Vinglish」と比べやや弱いかもしれないと思う点は、テンポだと思います。「クイーン』は時々冗長に感じる時間がありましたが、『イングリッシュ・ヴィングリッシュ』にはだれる瞬間が全くありませんでした。もちろんどちらも素晴らしい映画だと思います。実は私は「Queen』のシャシとラーニが友達になっている姿を絵に描いたことがあります。

また「イングリッシュ・ヴィングリッシュ』には、いつまでも心に残る名言が沢山出てきます。私のお気に入りは「男性が料理をすれば、アートと呼ばれる。でも女性が料理をすると、それは当然の役目。」というシャシの台詞です。世界中の女性の状況を表していると思います。。

3：新しいことを学ぶ意欲が湧く

私自身は、幸い、シャシのように、言葉の壁が原因で虐げられた経験はないですが、最初の頃の彼女の苦労には思わず感情移入して号泣してしまいました。

実は、この映画に関して、英語という言語が世界的に非常に特権的な立ち位置にある事実に対して無批判すぎるのではないか、という見方もあるそうです。これも一理あると思いました。しかし私は、シャシが外国語を学び、視野を広げていく過程にとても勇気づけられましたし、親近感を覚えました。私もまた、英語力を身につけることで、ずいぶんと救われた一人だからかもしれません。

新しい言語を学ぶということは、語彙や文法を覚えるということだけではありません。違う文化への扉を開くことでもあり、何よりも、より多くの人とつながるチャンスを手に入れることなのです。頑張っているシャシの姿を見ると、誰でもきっと新しいことを学ぶ意欲が湧いてくると思います。

4: 女性へのエンパワーメントを感じられるーそれも現実的な形で。

この映画の特別な点として、リアリズムが挙げられます。もちろんファンタジー的な要素もありますが、ニューヨークの英語学校に通う多種多様な人種のクラスメイトなど、細部はとてもリアルだと思いました。また、フランス人シェフのローらンを、ちゃんとフランス人の俳優が演じている点も好感度が高いです。何より、結末がここまで心に残るのも、現実味があるからでしょう。結末について深く語っていくため、今からネタバレがあります。まだ映画を観ていない方は、残りは映画をご覧になってから聴いてくださいね！

この結末が、あまり女性にたいしてエンパワーリングではない、と感じる人がいるのむうなずけます。結局、シャシは良い妻として生きていくからです。傲慢な夫と別れることもなく、優しいローランとの関係も、あくまでも淡く秘めた想いで終わります。しかしちょっと考えてみてほしいんですね。もしシャシが裕福な夫と離婚し、フランス人の恋人と駆け落ちするという映画になっていたら、果たしてどれほどリアルに感じられたでしょうか？

World Population Reviewのウェブサイトによると、2017年から2020年にかけてのインドの離婚率は1000人あたり0.01人で、世界的に見ても最も低いです。この数字は、ある年の離婚件数を総人口で割って算出されました。インドではここ数年、高齢カップルの離婚が増加しているそうですが、この映画が公開された2012年当時は、離婚はもっとタブーだっただろうと想像できます。今でさえ、たとえば、私の母国である日本でも、離婚、特に小さい子供がいる女性の離婚は非常に難しいという社会通念が強いです。なお、2017年から2020年にかけての日本の離婚率は1000人あたり1.7人です。世界的にはかなり低いですが、インドに比べると170倍です。そんな今の日本でもそんな状況ですので、インドの２０１２年の離婚に関するスティグマの強さは推して知るべしだと思います。結婚生活の破たんを称賛するような展開にしていたら、きっと多くのインド人女性にとって、まったく共感できない映画になっていたことでしょう。

私は、この映画の女性に力を与えるメッセージが、あくまでも現実的な形で届けられていることに大きな価値があると思います。外側ではなく、シャシの心の中で大きな変化が起こるんですよね。多くの女性観客がこの映画に共感し、シャシのように変化を起こそうと心から思える説得力があります。フェミニズムの表象は文化圏によって違いますが、どんな形であれ、見る人の心に寄り添うこと、上からお説教をするのではなく友達として励ますことが大切だと信じています。

いかがでしたか？もし今日のエピソードを楽しんでいただけましたら、Apple PodcastsまたはSpotifyにレビューを書いていただけると大変励みになります。もちろん、説明文にあるコンタクトフォームから映画についてお考えを教えてくださるのも大歓迎です。

ここまで効いて頂き本当にありがとうございました。それではまたお耳にかかれますこと楽しみにしております。

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