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Hello, this is Nisreen! Welcome to the 17th episode of my podcast!
I named today’s episode after the late 90s romcom, How Stella Got Her Groove Back.’ Unlike the film, though, I’m going to talk about how I got my creative groove back, not my romantic one!
I’ve been painting and belly dancing to express myself and, at times, as a professional endeavor for years now. If you’re also a creator, of any kind, you may have experienced creative slumps. I’d love to share three things I stopped doing to get out of times I was in a creative slump. I hope they resonate with you!
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Hello, this is Nisreen! Welcome to the 17th episode of my podcast! It’s lovely to speak to you again.
I named today’s episode after the late 90s romcom, How Stella Got Her Groove Back.’ Unlike the film, though, I’m going to talk about how I got my creative groove back, not my romantic one! I’ve been painting and belly dancing to express myself and, at times, as a professional endeavor for years now. If you’re also a creator, of any kind, you may have experienced creative slumps. I’d love to share three things I stopped doing to get out of times I was in a creative slump. I hope they resonate with you!
1: Stop being a perfectionist.
As the book ‘The Artist’s Way’ by Julia Cameron points out, perfectionism can block your creativity. When we’re frustrated with our painting, writing, or dancing, it often comes from the gap between our expectations and reality. This applies to language study as well. We think: Why am I still making such basic mistakes? Why do I sound so awkward? What about the time, money, sweat, and tears spent on learning? Do they even mean anything? Once we start doubting ourselves, it’s hard to maintain motivation. We burn out, or even if we keep going, it feels less productive—it’s like a car trying to race without enough petrol.
After experiencing burnout, I learned to be nicer to myself. Instead of expecting to produce a masterpiece in a year, I started embracing my everyday efforts. I made sure to dance and draw every day, or at least every other day, for any amount of time: 15 minutes, 10 minutes, or even 5 minutes. Rather than doing a lot at once and burning out, this ‘little by little’ strategy works for me. This may depend on the individual. Some may find a daily routine more stressful and prefer being spontaneous. The point is to find the best way for you to nurture your inner artist. Never beat up your inner artist—they are very sensitive.
2: Stop being preoccupied all the time.
I mentioned this briefly in episode three as well. The quality of my sleep improved dramatically after I stopped updating my online platforms and responding to texts in bed, both at night, and in the morning. This may have to do with the effect of blue light, but it’s absolutely psychological as well. I decided to focus on the nice feelings of stretching, breathing deeply, and cuddling my fur babies before and after sleeping. Only after taking enough time to ‘deflate’ myself do I start responding to texts and social media comments. Until I started this new habit, I hadn’t realised how much having mental space matters for my creativity. Like when our computer memories get full, my productivity drops when I don’t relax enough.
No offence to Elon Musk, but related to this, deleting my Twitter aka X account was also a game changer. When I used to tweet daily, my mind was never completely free from new discussions and controversies, not to mention rampant online bullying. Of course, such issues are common on social media. However, I have never seen that level of malice and shadiness on any other online platform. In addition, the platform is specifically designed for people to literally ‘tweet’ their minds all the time -- in most cases, anonymously. Being exposed to unfiltered voices felt like a great way to take away the creative space in my mind. When I deleted my first Twitter account, I felt liberated. It was when I was commuting by train to work in Tokyo. I applied the commuting time that I used to use for tweeting to my English study. This helped me score highly in an English exam, and even find a new job.
3: Stop putting all your eggs in one basket.
As mentioned earlier, both visual art and performing are important media in which I express myself. However, until the age of 16 or 17, my whole life was about visual art. My family, my schoolmates, and even I viewed myself as the artsy girl who was always drawing. Drawing gave me a sense of identity. But it could also create pressure sometimes. What if I couldn’t enter an art university? What if I ended up penniless and lonely, like those artists in history? Furthermore, ‘always drawing’ is not necessarily the healthiest state, especially for a child. Through the experience of being humiliated in PE class, I labelled myself as ‘slow and unathletic’ and stayed away from exercise. Drawing did not give me an awareness of my body. Therefore, when I became a teenager, my back was hunched, my limbs were as lank as spaghetti, and I was always daydreaming. This may also have been because I was sacrificing my bedtime for drawing. This detachment from reality and pressure to succeed as an artist gradually consumed me. I’d call it my first and biggest creative block.
I learned about a route to change when I took a couple of belly dance classes while in high school. I fell in love with the music. I took more dance classes when I became a university student. Through dancing, I learned how to pay attention to my posture. I learned how to train my muscles. I learned that my body was not totally incompetent; it just needed some practice. Being able to express myself in a physical way was a great help psychologically as well. It also reduced my pressure around drawing. As a result, I eventually found joy in drawing again. Drawing and dancing are now almost complementary for me.
I know this is a rather unusual experience. But the point is to allow ourselves to have different ways of self-expression. In my dancing specifically, trying different dance styles has helped me get through artistic blocks. Though artistic communities tend to have a culture of stoicism, it is important to be flexible with our emotional needs.
There you go—stop being a perfectionist, stop being preoccupied all the time, and stop putting all your eggs in one basket. These are my personal experiences, so they may not apply to you. The important thing is to pay attention to your own needs and look after yourself. As Julia Cameron said, quote ‘Treating yourself like a precious object will make you strong’ unquote.
What did you think? I’d be delighted if you wrote a review of this podcast on Apple Podcasts or gave a rating on Spotify. It would be lovely if you shared the episode on social media as well. And of course, you’re more than welcome to let me know your thoughts through the contact form in the description.
Thank you so much for listening. Goodbye for now!
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こんにちは、ニスリーンです！
私のポッドキャストの第17回目のエピソードへようこそ！
実は今回の英題’How Nisreen
Got Her Groove Back’は‘How
Stella Got Her Groove Back’ という９０年代のロマンティックコメディ映画にちなんだものです。邦題では「ステラが恋に落ちて」という題名になっていましたね。
ただ、映画とは違い、このエピソードは恋愛ではなく、創作に関するGroove、つまり意欲を取り戻すまでのお話です。私は自己表現の手段として、また時には仕事の一部として、何年も絵を描くこととベリーダンスを続けてきました。聴いて頂けている皆さんも、何等かの創作活動をされている方であれば、創作欲を失う経験をしたことがあるかもしれません。今回は、私が創作のスランプに陥った時に抜け出すために「やめたこと」を3つご紹介したいと思います。どこかに共感いただける部分があることを願っています！
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こんにちは、ニスリーンです！
私のポッドキャストの第17回目のエピソードへようこそ！またお話できてうれしいです。
実は今回の英題’How Nisreen Got Her Groove Back’は‘How Stella Got Her Groove Back’ という９０年代のロマンティックコメディ映画にちなんだものです。邦題では「ステラが恋に落ちて」という題名になっていましたね。ただ、映画とは違い、このエピソードは恋愛ではなく、創作に関するGroove、つまり意欲を取り戻すまでのお話です。私は自己表現の手段として、また時には仕事の一部として、何年も絵を描くこととベリーダンスを続けてきました。聴いて頂けている皆さんも、何等かの創作活動をされている方であれば、創作欲を失う経験をしたことがあるかもしれません。今回は、私が創作のスランプに陥った時に抜け出すために「やめたこと」を3つご紹介したいと思います。どこかに共感いただける部分があることを願っています！
1: 完璧主義をやめる。
ジュリア・キャメロンの著書「The Artist's Way」が指摘するように、完璧主義は創造性を妨げ得るものです。私たちが絵や、執筆や、ダンスなどの芸術活動で感じる壁は、多くの場合、自分の期待と現実の落差から来るものです。これは語学学習にも当てはまることですね。なぜ私はまだこんなに基本的な間違いをしてしまうんだろう？なんでうまく話せないんだろう？学習に費やした時間やお金、努力はなんだったんだろう？何か意味があったんだろうか？いったん自分自身を疑い始めると、モチベーションを維持するのは難しいことです。燃え尽きるか、無理して続けたとしても効率は著しく下がるでしょう。燃料を積んでいない車でレースに参加するようなものです。
私自身、燃え尽きる経験をしてから、自分にもっと優しくする方法を学びました。１年で傑作を作り上げようと力む変わりに、日々の小さな達成感に目を向けることにしました。毎日、あるいは少なくとも1日おきに、少しでいいからスケッチを続けるようにしました。15分でも10分でも5分でもよいのです。一気に頑張って燃え尽きてしまうよりも、この「少しずつ」という戦略が私には効果的でした。これは個人差があるかもしれません。毎日のルーティンを守ることがよりストレスになるので、決まりを作らない方がいい方もいるでしょう。大切なのは、自分の内なるアーティストを育てるため、個々に最善の方法を見つけることです。内なるアーティストはとても繊細ですから、責め立てるのだけはいけません。
2：常に頭をいっぱいにするのを止める。
これはポッドキャスト第3話でも少し触れました。夜も朝も、ベッドでソーシャルメディアを更新したり、メールに返信したりするのをやめてから、睡眠の質が劇的に向上しました。これはブルーライトの影響もありますが、何よりも心理的なものだと思います。寝る前後には、ストレッチをしたり、深呼吸をしたり、犬たちを抱っこしたりする気持ちよさに集中することにしました。こうして自分を「脱力」させる時間を十分に取り終わるまで、メールやソーシャルメディアのコメントへの返信は控えるようにしました。この新しい習慣を始めてようやく、精神的なゆとりを持つことが自分の創造性を保つためにどれほど重要なことなのか気づきました。コンピューターのメモリーがいっぱいになるのと同じで、力を抜く瞬間がなければ、やがて動けなくなってしまいます。
これと関連して、イーロン・マスクには悪いですが、Twitter、現在Xのアカウントを削除したことも本当に良かったと思います。毎日ツイートしていた頃は、ネット上で横行する誹謗中傷はもちろんのこと、次から次へと出てくる論争から私の心が完全に解放されることはなかったと思います。もちろん、そのような問題はソーシャルメディアではどこでもあることです。しかし、あそこまで人々の悪意や陰険さが横行する様子は、正直、ほかのプラットフォームでは、私は見たことがありません。加えて、Twitterは、人々が文字通り自分の考えを常に「つぶやく」ことができるように設計されている場所です。フィルタリングされていない人々の心の声にさらされることで、私の心の中の創造的な空間が削り取られていくような気がしました。
初めてTwitterのアカウントを削除したとき、私は心から解放された気分になりました。これは東京で電車通勤していたときのことです。Twitterに使っていた通勤時間を英語の勉強に充てることができるようになりました。そのおかげで英語の試験で高得点を取ることができ、また新しい仕事も見つかったのです。
3：一つの道にすべてを賭けるのを止める。
先ほどお話したように、今ではビジュアルアートもパフォーマンスも、私の自己表現に欠かせません。しかし、16歳か17歳まで、私の人生はビジュアル・アートがすべてでした。家族も、学校の友達も、そして私自身でさえも、「いつも絵を描いている」ことを自分の像に当てはめていました。絵を描くことは、私にアイデンティティを与えてくれたのです。ただ、それがプレッシャーになることもありました。美大に入れなかったらどうしよう。歴史上の芸術家たちのように、無一文で孤独になってしまったら？さらに、「いつも絵を描いている」という状態は、特に子供にとってはあまり健康的な状態ではありませんでした。
つらい体育の授業での経験から、私は自分に「運動音痴」というレッテルを貼り、運動から遠ざかっていました。 絵を描くことは身体を動かすことにはあまり役に立ちませんでした。そのため、１０代になった時、私は猫背のヒョロヒョロした少女で、いつも夢想に耽っていました。これも、絵を描くために寝る時間を犠牲にしていたからかもしれません。このような、どこか地に足のつかない状態と、アーティストとして成功しなければならないというプレッシャーは、次第に私を蝕んでいきました。これが私の最初で最大の創作の壁だったと思います。
高校在学中にベリーダンスのクラスをいくつか受講したことが、この行き止まりから抜け出す転機になりました。私はベリーダンスの音楽にはまってしまい、大学生になってからもっと本格的にベリーダンスのクラスを受けるようになりました。ダンスを通して、姿勢に気を配ること、筋肉を鍛えることを学びました。また決して私の体は思っていたような役立たずではなく、ただちょっと訓練が必要だっただけなのだと気づきました。体を使って自分を表現できることは、心理的にも大きな助けになったのです。この成功体験は、絵を描くことに関するプレッシャーも軽減してくれました。その後、やがて私は絵を描くことに再び喜びを見出すようになったのです。今では絵を描くこととダンスは、私にとってほとんど相互補完的な関係にあるものです。
これは万人に当てはまる経験ではないかもしれません。ポイントは、自分自身にさまざまな自己表現の方法を許してあげることです。ダンスの中でも、一つだけではなくさまざまなダンススタイルを試すことが、自分の中のアーティストを喜ばせるうえで役に立っていると思います。アート関連のコミュニティは一つの道に突き進むことを尊ぶ傾向がありますが、自分にとって必要な変化に寛容になるということはとても大切です。
以上になります。１・完璧主義者であることをやめる、２・常に頭をいっぱいにするのをやめる、３．一つの道にすべてを賭けるのを止める。これらは私の個人的な経験にすぎませんが、核となるのは、自分自身の心の声に注意を払い、自分を大切にすることだと思います。最後に、ジュリア・キャメロンの言葉を引用して締めくくりたいと思います。『自分を大切な物のように扱うことが、あなたを強くします。』
いかがでしたか？ここまで聴いていただきまして、本当にありがとうございます。もしこのエピソードを楽しんでいただけましたら、Apple Podcastsでレビューを書いていただけると大変励みになります。もちろん、説明文にある連絡フォームやソーシャルメディアからこの話題についてシェアしていただけたり、お考えを教えていただけるのも大歓迎です。それではまた来週、お耳にかかれますこと、楽しみにしております。
