[Bilingual post] Visual Diary 36- Co-Leading a Live Music Workshop with an Oud Musician- ウード生演奏でワークショップを共同開催

 

  Japanese follows English/日本語は英語の後に記載

On 28 February 2026, I had the opportunity to co-conduct a Taqsim workshop with oud musician Andy Smith at the INBC Annual Bazaar. INBC is a non-profit organisation that supports dancers and musicians in Indiana and the surrounding areas.

2026年2月28日、INBC Annual Bazaarにて、ウード奏者Andy Smithさんとともにタクシームのワークショップを共同で開催する機会をいただきました。INBCは、アメリカ合衆国インディアナ州およびその周辺地域のダンサーや音楽家を支援する非営利団体です。

Andy with the participants

Andyと参加者の皆様

With the participants

皆様と

The workshop was originally Andy’s idea – and it was a brilliant one! We alternated in sharing the perspectives of a musician and a dancer on how to perform taqsim – an Arabic word for an improvised musical solo in traditional Middle Eastern, Arabic, Greek, and Turkish music. All the participants were very engaged despite the early morning schedule, asking great questions and sharing their own experiences. 

このワークショップはもともとアンディの発案によるもので、素晴らしい発想だったと思います！私たちは、音楽家とダンサーそれぞれの視点から、タクシームの演奏・表現方法について交互にお話ししました。タクシームとは、中東、アラブ、ギリシャ、トルコの伝統音楽における即興独奏を指すアラビア語です。

早朝の開催にもかかわらず、参加者の皆さんは大変熱心で、活発な質問が飛び交い、実体験を共有してくださる方も多く、暖かな学びの場となりました。

This is a painting I created to express the joy of the teaching experience.

この絵はこの経験の喜びを表現したものです

Although I couldn’t stay for the evening gala show, it was wonderful to meet the headliner, Tina Maric, who is a lovely person and an incredible dancer. She taught a very energetic and playful mejance choreography and drum solo.

As the PR Officer, it was very satisfying to see the event’s success after months of preparation and promotion.

Many thanks to the Event Director, April, the coordinator, Andy, and all the board members who worked tirelessly to make it happen – and, of course, to all the participants, instructors, performers, sponsors, and volunteers who contributed!

夜のガラショーには残念ながら参加できませんでしたが、ヘッドライナーのTina Maricさんにお会いできたことは大きな喜びでした。彼女はとても素敵なお人柄で、実力派のダンサーです。力強く遊び心にあふれたMejanceの振付と、ドラムソロのワークショップを指導されていました。

広報担当役員として準備と広報に数か月間取り組んできて、バザールの成功を目にするのは本当に感慨深いものでした。

ディレクターのエイプリルさん、コーディネーターのアンディさん、そして開催に向けて尽力されたすべての役員の皆さまに心より感謝申し上げます。そしてもちろん、ご参加くださった皆さま、講師、出演者、スポンサー、ボランティアの皆さまにもお礼申し上げます。

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[Bilingual post] Visual Diary 35- How to Tell Japanese, Chinese, and Korean Belly Dancers Apart Online オンラインでの日中韓ベリーダンサーの見分け方

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How to Tell Japanese, Chinese, and Korean Belly Dancers Apart Online

These are my personal observations, and of course there are always exceptions. The point of this post is simply to have a giggle over a cup of tea. Not to mention, there are many cultural commonalities between these countries too. :)

Japan

1. There is always at least one studio photo taken by Mr. Nam.

   This is mine lol

2. In photos with dance friends, a “cute” pose is common—one hand resting on the cheek.

   Me posing with Ozma
   
   

3. Many posts show restaurant performances, with audience faces blurred (restaurant shows are rarely seen in China or Korea).

4. Lesson outfits tend to split between skirts and leggings, but among students, those showing a lot of leg are fewer than in China.

5. A wide age range (mainly people in their 20s to 50s).

6. Photos of meals with a partner appear, but often only hands are shown and the partner’s face is hidden—a so-called “soft launch”. If the partner is foreign, their face is sometimes shown.

7. The dancers' children occasionally appear in posts.

China

1. Very fair skin with vivid, matte lipstick—Snow White–style make-up.

2. Many dancers are extremely slim.

3. All students wear matching, dressy lesson outfits and perform group dances in the studio (everyone showing beautifully bare legs).

4. Short videos filmed in dramatic locations such as the sea or palaces.

5. Videos with large Chinese characters used prominently as titles.

6. Everyday life, such as casual meals, is rarely shown; everything posted is polished and highly professional.

7. When the hair is curled, it is tightly and finely curled rather than loose waves.

South Korea

1. Soft, bouncy skin like a peeled boiled egg; it’s uncommon to see vivid, matte lipstick worn daily.

2. Many dancers are young (including teenagers and those in their early twenties).

3. Lesson outfits are often stylish but lean more towards sporty than dressy.

4. Selfies in everyday clothes are common; hats appear frequently.

5. Some photos include partners.

6. Photos showing only competition trophies.

7. Veil work is not seen very often.

[Bilingual post] Visual Diary 34– The Japanese Veggies I Miss and My Favourite Veggies in the US /アメリカ絵日記34 恋しい日本の野菜と好きなアメリカの野菜

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The Japanese Veggies I Miss and My Favourite Veggies in the US 

恋しい日本の野菜と好きなアメリカの野菜

The Japanese Veggies I Miss

恋しい日本の野菜

Daikon – It’s a mild-flavoured winter radish. It can be found in Asian/Japanese markets, but it isn’t very common in supermarkets in my town. In winter, I start missing simmered daikon; it’s juicy, warm, and has a natural sweetness – the perfect winter food!

大根 — こちらでもアジア系や日系のお店では見かけますが、普通のスーパーマーケットではなかなか手に入りません。冬になると大根の煮物が恋しくなります。おつゆがじゅわっと染みていて温かく、自然な甘さが広がる大根は、まさに冬にぴったりの食べ物です。

Edamame – These are young, immature soybeans harvested while still green and tender in their pods. There is edamame in my town too, but it’s hard to find good edamame. Good edamame have to be fresh and plump, and should pop energetically out of the pods. Soggy edamame is not nice!

枝豆 — 私の住む町でも枝豆はありますが、本当においしい枝豆はなかなか見つかりません。おいしい枝豆はぷりぷりしていて、勢いよくさやから飛び出してくるんですよね。しなっとした枝豆ほど残念なものはありません！

Satsuma-imo / Sweet potatoes – There are delicious sweet potatoes here too. However, they are often orange or maroon and very soft. Japanese sweet potatoes are distinctive for their starchy texture and intense sweetness, typically yellow on the inside and maroon on the outside. I miss the nasal singing voice from baked sweet potato trucks or stalls in winter – yes, there are sweet potato stalls in Japan, very much like ice-cream or taco trucks! They are much rarer now, though.

さつまいも — こちらのさつまいもも美味しいのですが、やはり種類が違います。たいてい中はオレンジ色や紫色で、全体的にやわらかい印象です。皮が紫で中は黄色、ホクホクした食感と強い甘さが特徴の日本のさつまいもは、やはり独特だと思います。
冬になると、石焼き芋の独特な呼び声が恋しくなりますね。最近は石焼き芋屋さんもだいぶ減ってしまいましたが。

My Favourite Veggies in the US

アメリカで好きな野菜

Sweet peppers – I am mesmerised by how sweet and fresh they can be! I love roasting them with olive oil, salt, and pepper. A friend of mine once shared her garden-grown sweet peppers – they were delicious! There are sweet peppers in Japan too, but there are fewer varieties. The pointy shape I portrayed in the drawing had long been associated with spicy ones in my mind.

スウィートペッパー — 日本ではパプリカと呼ばれることが多いと思います。お友達が庭で育てたペッパーを分けてくれたのですが、甘くて新鮮でとても感動しました！オリーブオイル、塩、こしょうで焼いて食べるのが大好きです。日本にもありますが、こちらほど種類は多くない気がします。この絵に描いたような細長い形のものは、ずっと辛いものだと思っていました。

Brussels sprouts – My absolute favourite vegetable. My go-to meal is roasted Brussels sprouts with balsamic vinegar and honey, a flavour combination my husband recommended. The slightly burnt bits are irresistible! They can be found in Japan too, but they are less common. I don’t think I ever had them when I was a child.

ブラッセルスプラウツ（芽キャベツ） — 私のいちばん好きな野菜です。夫に「バルサミコ酢と蜂蜜で焼くとおいしいよ」と勧められて試してみたら、本当においしくてびっくりしました。少しだけ焦げた葉っぱの部分がたまりません。日本にも芽キャベツはありますが、あまり一般的ではないですよね。子どもの頃は食べた記憶がありません。

Parsnips – This is the only vegetable I had literally never tried until I moved here. I thought they were carrots at first, then realised they were sweeter and juicier. Roasted parsnips are now one of my favourite winter meals.

パースニップ — アメリカに引っ越すまで、一度も食べたことがなかった野菜です。せり科の根菜で、見た目は最初ニンジンだと思っていました。でも食べてみると、ニンジンよりも甘くてコクがあり、とてもおいしいことに気づきました。今ではオーブンで焼いて食べるのが冬の楽しみのひとつです。

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I am grateful for vegetables wherever they are – they give us nutrition and energy, and more than anything, they are associated with happy memories around a table with our loved ones.

どこにいても、野菜には感謝の気持ちがあります。栄養があっておいしいだけでなく、大切な人たちと食卓を囲んだ幸せな思い出と結びついているからです。

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[Bilingual post] Visual Diary 33–Why You Should Watch Gentleman Jack (BBC & HBO) /絵日記33 BBC＆HBOドラマ『Gentleman Jack』を観るべき理由

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Although the number of television dramas centred on romantic relationships between women has gradually increased over the past twenty years, such works remain relatively rare on a global scale. First broadcast between 2019 and 2022, Gentleman Jack stands out even among these few examples, boasting an outstanding script by the acclaimed writer Sally Wainwright and superb performances from a highly accomplished cast. Set in 1830s Yorkshire, the series is based on the real-life figure Anne Lister, and depicts, with both poignancy and humour, the challenges that accompanied a woman’s determination to live her life openly with another woman. Below are three key reasons why this drama is so remarkable. (Spoilers are avoided.)

This is my fan art of Miss Lister (Suranne Jones) and Miss Walker (Sophie Rundle)!

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1. A balance between historical accuracy and entertainment

Living in a manner that closely resembles what we would now describe as openly lesbian, Anne Lister is arguably the most relatable character for modern viewers. No matter how harshly she is judged by those around her, she refuses to abandon her resolve to live authentically. Articulate and quick-witted, Anne is sometimes described as manipulative. While viewers may find themselves instinctively rooting for her, the series does not shy away from portraying aspects of her character that sit uncomfortably with contemporary values.

She takes immense pride in her aristocratic status and holds politically conservative views. Her rigid class consciousness is evident in small but telling moments: she cannot accept a family member marrying into a trade, and even when she recognises her own mistakes, she is unable to apologise to her servants. While the series carefully portrays the oppression of      homosexuality in nineteenth-century society, it also acknowledges Anne’s privilege. Her ability to live with dignity and confidence was, in part, enabled by her wealth and aristocratic position. Personally, I find it disappointing when historical dramas simply replace past values with modern ones—a problem I felt keenly in Anne with an E. For that reason, I was particularly drawn to Gentleman Jack for its commitment to historical realism.

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2. The emotional complexity of the characters

As noted above, despite its epic scope, the drama consistently maintains a sense of realism. While the romantic elements can be joyful and exhilarating, the characters themselves are deeply complex and far from flawless. Each possesses admirable qualities alongside traits that are difficult to condone. In particular, Anne’s wavering resolve and, at times, ethically questionable decisions in Season 2 proved divisive among viewers. Yet I would argue that it is precisely this portrayal of her vulnerability that gives the series its emotional depth. Can anyone be unmoved when the whole world is against them? At one point Anne even admits, “Don’t hurt me. I’m not as strong as you think.” This scene is impossible to watch without tears.

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3. Naturalistic dialogue

The dialogue throughout the series feels strikingly natural; at no point does it sound as though characters are      delivering lines. This is undoubtedly a testament not only to the quality of the writing, but also to the actors’ exceptional performances. The arguments between Anne and her long-time friend Mariana Lawton are particularly outstanding. These scenes feel less like scripted drama and more like genuine conversations, charged with intensity and emotional complexity. Alongside these heavier moments, the series also offers plenty of witty, light-hearted exchanges that draw spontaneous laughter. Compared with Happy Valley, another of Sally Wainwright’s acclaimed works, Gentleman Jack feels notably brighter and more humorous overall. Anne’s expressive use of her eyes is also remarkable. Even in moments of silence, emotions such as guilt, loneliness, and love are conveyed with striking clarity.

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Overall, Gentleman Jack is a richly layered and deeply engaging drama that explores love, family, women’s independence, aristocratic society, and history  from multiple perspectives.
It is highly recommended to anyone with an interest in these themes.

[Bilingual post] Visual Diary 32–I Finally Finished Stranger Things アメリカ絵日記32 Stranger Things最終回を観た

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No spoilers for the final episode./最終回のネタバレは避けています。

I finished watching the final episode of Stranger Things on new year's eve.

My favourite points throughout all the seasons:

• Character development – especially Steve’s.
• The earnest portrayal of a mother who fights for her son even when no one believes her.
• Anti–alpha male energy.
• The depiction of gay struggles and how shame can alienate someone from their friends.
• Some actors’ impeccable performances, especially Henry(Jamie Campbell Bower) and Hopper (David Harbour).
• Eleven and Mike’s innocent romance.
• References to 80s classics such as E.T. and Back to the Future.

My least favourite point:

Too long.

I feel the ending would have been ten times more moving if it had ended with season two, or maybe three. Especially in the last season, it felt as though the writing was struggling – the dialogue no longer sounded natural. The story was all over the place instead of sticking to the main storyline, which was more confusing than effective. I often see the same issue in many popular American TV shows and superhero films: they go on for too long!

Don’t get me wrong – I was entertained throughout all the seasons. I love all the characters, and there were so many great qualities in the show. I just wish it had ended at the right time. Overall, though, it was such an entertaining drama!

[Bilingual post] Visual Diary 31–2025 Is Coming to an End/ アメリカ絵日記31 2025年にさようなら

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Hi everyone!
This is Nisreen — how are you doing?

こんにちは、ニスリーンです！皆さんお元気ですか？

What a year 2025 has been!

It has been a challenging yet fruitful year. I participated in multiple art exhibitions, both in person and online, as well as several dance shows.

2025年は、本当にさまざまな出来事のあった一年でした。

挑戦も多い一年でしたが、実りの多い年でもありました。対面およびオンラインのアート展に複数参加し、ダンスショーにも出演しました。

I completed and uploaded 16 episodes of my podcast in both English and Japanese.

It was also wonderful to witness my husband’s hard work in both his creative and academic writing flourish.

英語と日本語の両方で配信しているポッドキャストは、合計16エピソードを公開することができました。

夫にとっても、創作と学術の両面における執筆活動において、今までの努力が実を結ぶ年となったようで嬉しかったです。

I am deeply grateful to everyone who supported me — especially my husband and my little guardian dogs.

Wishing you a peaceful year filled with love and joy!

支えてくださったすべての方々に、心から感謝しています。とりわけ、夫と我が家の小さな守護犬たちには感謝の気持ちでいっぱいです。

皆さまにとって、愛と喜びに満ちた穏やかな一年となりますように。

「少女漫画における人気者とのロマンスについて」

 

「少女漫画における人気者とのロマンスについて」

2000年代以降、一気に増えたのではないかと思われる少女漫画のサブジャンルの一つに、
「地味でおとなしい少女が、積極的になったりおしゃれを覚えたりすることで、学校の人気者の男の子と付き合い、クラスに溶け込みながら青春を謳歌するという自己実現を果たす」
という物語の型がある。

例としては、以下の作品が挙げられる（カッコ内は連載開始年）。

• 『君に届け』（2006）

• 『キラキラ100パーセント』（2003）

• 『パピヨン―花と蝶―』（2006）

• 『ハニーレモンソーダ』（2016）

実は私は、少女漫画というジャンルを基本的に愛しているにもかかわらず、このサブジャンルだけはどうも感動できない。もちろん1990年代以前から、「平凡な女の子が学校の人気者と恋をする」という展開自体は少女漫画の王道であった。しかし、上記の作品群には、それまでの王道とは決定的に異なる点がいくつかある。

ここでは、水沢めぐみの『おしゃべりな時間割』（1994）を例に取り、同じ作者による『キラキラ100パーセント』と比較してみたい。

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1：主人公の自己卑下

『キラキラ100パーセント』の主人公・みくは、自分のことを「目立たずかわいくない」と認識している。ギャル風のクラスメイトたちから投げつけられる「ダサい」「太い」といった容赦ない言葉や、「地味な女子扱い」によって、その自己認識はさらに強化されていく。

友人の助けを借りておしゃれを覚えることで、みくは少しずつ自信を得ていくが、人気者の渋谷と付き合い始めてからも、「自分は彼にふさわしくない」という劣等感は常につきまとう。

一方、『おしゃべりな時間割』の主人公・千花は、確かに内気な女の子ではあるものの、親しい友人たちと楽しそうに過ごしている。特定のライバルに対して引け目を感じる場面はあっても、自分自身を「陰キャ」といったレッテルで卑下する様子は見られない。そもそも当時はそのような言葉がなく、強いて言えば「ネクラ」が相当するのかもしれないが、作中でそう罵られることもない。

また、友人たちから「千花ちゃんはバラやヒマワリというより、小さくてふわっとしたカスミソウのイメージ」と言われ、それを素直に喜び、「本当にカスミソウが似合う女の子になりたいな」と夢想する場面からは、自己卑下とは程遠い、健全な自己肯定感が感じられる。

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2：ヒーローは「個」ではなく「集団」を代表する存在

『おしゃべりな時間割』の時田には、佐野という同じく人気者の男友達がいる。どこか『ちびまる子ちゃん』の大野君と杉山君を思わせる人気コンビだ。しかし、千花が想い続けるのはあくまでも時田という「個人」であり、その気持ちは卒業後、簡単には会えなくなってからも変わらない。学校という集団と、彼の存在は明確に切り離されている。

これに対して『キラキラ100パーセント』では、みくがおしゃれになり渋谷と付き合うことで、クラスの華やかな女子たちと親しくなったり、学園祭の準備で積極的にクラスメイトと関わるようになったりと、集団内での立ち位置そのものが変化していく。ここでの渋谷は、単なる一男子ではなく、「学校」という社会における「キラキラ」を象徴する存在として描かれている。

人気者と一緒にいることで集団内での立場が変わる、というテーマ自体は『花より男子』（1992）でも描かれている。しかし同作では、その集団的な権力に屈することへの疑問や違和感も同時に提示されていた。一方、『キラキラ100パーセント』では、タイトル通り「集団の中でキラキラすること」は素晴らしいものとして描かれている。

みくの幼馴染・後藤が、そうした価値観に染まらず、外見も生き方も自己流を貫く存在としてさりげなく配置されている点には、作者なりの良心を感じなくもない。

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3：ヒーローがつまらない

これが、私にとって最も大きな問題である。渋谷は、明るく、愛嬌があり、優しい。確かに「かっこいい男の子」の要素は一通り揃っている。しかし、みくがそこまで彼に惹かれる理由が、読んでいてどうにも伝わってこない。そのため、「結局は“人気者”というステータスが魅力なだけなのではないか」という疑問が拭えなくなる。

類似作品でも、このような没個性的で無難な男の子、あるいは神のように高みから主人公を救い上げる存在（例：『ハニーレモンソーダ』）が描かれることが多い。少女漫画なのだから、生々しい男子のリアリティがなくてもよいとは思うが、それでも「惹かれる理由」にある程度の説得力や人間味は欲しい。

『おしゃべりな時間割』の時田も、夢見る少女の視点で描かれた少年像ではある。しかし、主人公がクラス全員から疑われ非難されている場面で、「クラスメイトの言うことを信じようぜ！」と正面から問いかけ、たった一人で千花を庇ったエピソードは、現実味を残しつつ、彼の強い正義感とまっすぐさを深く印象づける。

この出来事が実話かどうかは分からないが、時田には実在のモデルがいるらしく、そのことが作品にどこか真実味を与えているのかもしれない。

ちなみに、私は1990年代後半にこの作品を読んで「こんなに真面目な男子がいるものだろうか」と思ったが、母は「昔はいたのよ、こういう芯のある男の子」と言っていた。作者の水沢めぐみは1963年生まれで、私よりは母の世代に近いため、体感として共有できる部分があるのかもしれない。

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まとめ

以上を踏まえると、「地味でおとなしい少女が、積極的になり、おしゃれを覚え、人気者の男の子と付き合うことで学校に溶け込み、青春を謳歌するという自己実現を果たす」タイプの少女漫画は、「個と個」の心の触れ合いを深く描くよりも、集団の中での楽しさや立ち位置の変化に重点を置いている。そして、その集団主義的な価値観をほとんど無批判に、明るく肯定的に描いている点が、どうにも私には物足りなく感じられるのである。

※蛇足だが、私は幼少期から水沢めぐみ作品のファンで、どちらの作品もなんだかんだ言って最後までしっかりと楽しみながら読んだ。