Japanese follows English/日本語は英語の後に記載
Sweet or Savoury? How Food Means Different Things in
Different Cultures
The same type of food can be thought of as sweet in one
country and savoury in another. It's one of those small cultural differences
that I always find fascinating, and it reminds me how differently people around
the world think about food.
甘い、甘くない──食文化の違い
同じ食べ物でも、「甘いもの」というイメージを持つ国もあれば、「甘くない料理」として親しまれている国もあります。そうした違いを知ると、食文化の面白さを改めて感じます。
Pancakes
In Japan, when people hear the word pancake, they
usually picture a fluffy, sweet pancake served with butter and maple syrup.
Elsewhere, however, there are plenty of savoury pancakes—or
dishes that occupy a similar place in the local cuisine.
One example is kottu roti from Sri Lanka. It is made
by chopping up flatbread and stir-frying it with vegetables, meat, eggs and
spices. It's especially delicious with curry. Although it's quite different
from what most Japanese people would imagine when they think of pancakes, it
reminded me that foods made from flour certainly don't have to be sweet.
パンケーキ
日本でパンケーキというと、ふんわりとした生地にメープルシロップやバターをかけて食べる、甘いものをまず思い浮かべる人が多いと思います。
ところが、海外には甘くないパンケーキや、それに近い感覚で食べられている料理が数多くあります。
例えば、スリランカのコットゥ（コットゥ・ロティ）。細かく刻んだロティを肉や野菜、スパイスと一緒に炒める料理で、カレーと合わせると本当に美味しいです。日本の「パンケーキ」のイメージとはかなり違いますが、「粉もの」が甘いとは限らないことを実感した料理でした。
Mochi
The same kind of difference can be seen with mochi.
In Japan, saying "Let's have some mochi" could
just as easily mean savoury dishes such as grilled mochi or ozōni (mochi
soup), although sweet treats like ankoro mochi and kusamochi are,
of course, also popular.
In the United States, on the other hand, the word mochi
overwhelmingly refers to desserts, especially ice cream wrapped in mochi,
similar to Yukimi Daifuku.
Personally, I'd love to see savoury mochi become better
known overseas. It would be wonderful if it became common enough to be stocked
in ordinary supermarkets rather than only Japanese grocery shops.
餅
パンケーキだけでなく、お餅にも似たような違いがあります。
日本で「お餅を食べよう」というと、お雑煮や焼き餅、磯辺焼きのような甘くない料理を思い浮かべる人も多いでしょう。もちろん、あんころ餅や草餅のような甘いお菓子もありますが、それだけではありません。
一方、アメリカで "mochi" と言うと、雪見だいふくのようなアイスクリームやデザートを指すことが圧倒的に多い印象があります。
個人的には、甘くない餅の美味しさももっと広まって、日本食スーパーだけでなく普通のスーパーマーケットでも手軽に買えるようになったらいいなと思っています。
Pies
The same sweet-versus-savoury contrast appears with pies as
well.
In Japan—and to a certain extent in the United States—the
word pie often brings desserts such as apple pie or pecan pie to mind.
Britain, however, has a much richer tradition of savoury
pies. Steak pies, fish pies, chicken pies and vegetable pies are all everyday
comfort foods, and they're all delicious.
This always reminds me of A Little Princess by
Frances Hodgson Burnett. There's a scene in which Miss Minchin is furious
because someone has eaten the meat pie she had been looking forward to after
work. When I first read the book as a child, I remember thinking, "A meat
pie must be incredibly good if she's that upset about it!"
It's a small scene, but it captures something distinctive
about British food culture: pies are not just desserts—they're proper meals.
パイ
こうした「甘い・甘くない」のイメージの違いは、パイにも見られます。
日本では、そしてアメリカでもある程度、パイというとアップルパイやピーカンパイのような甘いデザートを思い浮かべる人が多いのではないでしょうか。
ところが、イギリスには食事として楽しまれるセイボリー・パイがたくさんあります。フィッシュパイ、ミートパイ、野菜のパイなど種類も豊富で、どれもとても美味しいです。
そういえば、イギリス人作家バーネットの『小公女』にも、ミンチン先生が退勤後の楽しみに取っておいたミートパイを食べられて激怒する場面がありました。
子どもの頃に読んだときは、「そんなに楽しみにするくらいミートパイって美味しいのか」と思った記憶があります。イギリスでは、パイがデザートというより食事として身近な存在であることが伝わってくる印象的な場面です。
