Nisreen's Art World: [Bilingual post] Podcast S3: Ep3 What All Artists Can Learn from Michael Jackson /ポッドキャスト　S3: Ep3 Michael Jacksonから学ぶアートの鉄則

Japanese follows English/日本語は英語の後に記載

Hello, this is Nisreen! Welcome to the third episode of Season Three of my podcast. It’s lovely to be speaking with you again.

Today, I’d like to talk about one of the most influential figures in music history: Michael Jackson. Even 16 years after his passing, he’s still widely recognised as a legendary entertainer.

So, the question is: Why is his work important from an artistic perspective? And as artists, what can we learn from him? In this episode, I’ll break it down into four key points.

* The thumbnail for this episode is my painting inspired by We Are the World lyrics written by Michael Jackson.

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Hello, this is Nisreen! Welcome to the third episode of Season Three of my podcast. It’s lovely to speak with you again.

Today, I’d like to talk about one of the most influential figures in music history: Michael Jackson. He was born on 29 August 1958 in Indiana, United States. He began his musical career at the young age of six as a member of the family band, The Jackson 5. As he rose to fame as a solo artist, his music videos—particularly those from the album Thriller (1982)—were credited with breaking several racial barriers both in the United States and around the world. The popularity of his videos helped catapult the TV channel MTV to global prominence. He passed away on 25 June 2009. His life, though filled with fame, was also marked by turbulence and an extraordinary number of ups and downs. Even today, many still recognise him as a legendary entertainer.

So the question is: Why is his work important from an artistic perspective? And as artists, what can we learn from him? In this episode, I’ll break it down into four key points.

1. Bridging Old and New

Michael Jackson is often described as revolutionary. And rightly so. He created music videos that went far beyond the standards of his time, using compelling storylines and the most advanced technology available. He referred to his music videos as short films, treating them as an art form—not merely as promotional tools—which was truly innovative.

Thriller is the most famous example, but later works such as In the Closet (1991) and Remember the Time (1992) are also known for their cinematic quality and choreographed brilliance.

However, his dance and music were deeply inspired by those who came before him—a fact he openly acknowledged. His footwork, for instance, shows clear influences from James Brown, Sammy Davis Jr., and Fred Astaire.

The music video for Smooth Criminal (1988) is particularly noteworthy. It pays homage to Fred Astaire’s film The Band Wagon (1953). Jackson’s movements and costume choices reflect the elegance of the golden age of Hollywood, yet they are carefully crafted to express his unique style and contemporary energy.

Interestingly, few people know that Michael Jackson loved classical music—composers like Debussy and Tchaikovsky. This influence is perhaps more evident in lesser-known songs like Scared of the Moon (2004) and Little Susie (1995), but also shines through in his broader artistic vision, especially in his storytelling and dreamlike imagery.

This teaches us an important lesson about creative innovation: First, learn from the past. Then, integrate elements that only you, living in the present, can bring.
This is a method I use in my own work as a visual artist—studying the great artworks of the past and weaving their influence into my own voice.

2. Don`t Try to Be Someone Else

It’s a fun bit of trivia that Michael Jackson borrowed his mother’s black sequinned jacket for his debut performance of Billie Jean at the Motown 25th Anniversary in 1983! Another element of his signature look—white socks—was also far from trendy at the time. In fact, he jokingly reflected in his autobiography that his brothers used to make fun of him for wearing them.

He explained that he wore white socks with black trousers to highlight his footwork as clearly as possible. His decision to wear a white sequinned glove on just one hand further enhanced his dance moves, adding a sense of surprise through asymmetry.

All of this reflects his disregard for following trends; instead, he focused on his individuality and creativity, not what others were already doing. This attitude remained with him until the end of his life, even as he grew older.

I remember watching one of his performances from the 1980s when I was a teenager in the 2000s. Although he was no longer at the peak of his career at that time, his stage presence and music struck me as if it had been released just yesterday. I compared him with several other lesser known musicians from the same era and wondered: Why do they seem dated, while he doesn’t?

Though some of the technology and choreography clearly reflected the time, Jackson came across as his own genre—free from the constraints of any era.

This ties into an important idea: the value of creating trends, not following them.
In the visual arts community—especially online—I often see artists worrying about whether their style is "up to date." I completely understand that, particularly for commercial artists, it's important to create work that resonates with the public.

However, if you're always trying to be like someone else, you become easily replaceable. Being unique helps you carve out your own space in the market. More importantly, isn’t uniqueness what makes art... art?

In the music video for The Way You Make Me Feel (1987), Michael Jackson subtly weaves this message into a light-hearted, even slightly silly storyline: be yourself. Even in a crowd of “toughs”, he highlights the courage it takes to stick to one’s own style, rather than trying to look cool or traditionally masculine.

This message is also powerfully present in Beat It (1982). His nuanced take on masculinity feels even more relevant today—at a time when aggressive, performative masculinity is often glorified online.

3. Connect with Your Inner Child

Michael Jackson repeatedly cited children as his source of inspiration. In his book Dancing the Dream, he reflects:

“What we need to learn from children isn't childish. Being with them connects us to the deep wisdom of life, which is ever present and only asks to be lived. Now, when the world is so confused and its problems so complicated, I feel we need our children more than ever. Their natural wisdom points the way to solutions that lie, waiting to be recognised, within our own hearts.”

This belief is also expressed through his tireless philanthropic efforts, including donating over $500 million to charity during his lifetime, though the exact number remains unknown since he also made anonymous donations. In 2000, Guinness World Records recognised him for supporting 39 charities—more than any other entertainer. He continued his humanitarian work until his final days. Given this, one can imagine that the allegations of abuse directed at him affected him deeply. Still, he kept up his philanthropic work, regardless of the accusations -- which, it should be noted, were rejected in both court and by FBI investigations.

In his music, he released several global charity songs such as We Are the World (1985), Heal the World (1992), and What More Can I Give (2003), aiming to raise awareness about children’s poverty and mistreatment worldwide.

However, while his view of children was framed by his philanthropic vision, it also stemmed from a reflection on his own childhood. In a public speech at Oxford Union in 2001, he described himself as “the product of a lack of a childhood”, opening up about his painful experiences as a child star and the long-standing struggles with a father who showed him no affection. This is heartbreaking—however, he concluded his speech by emphasising the importance of forgiveness and choosing a hopeful way of living as a means of improving the world.

“This call for forgiveness may not result in Oprah moments the world over, with thousands of children making up with their parents, but it will at least be a start, and we’ll all be so much happier as a result.
And so, ladies and gentlemen, I conclude my remarks tonight with faith, joy and excitement.
From this day forward, may a new song be heard.
Let that new song be the sound of children laughing.
Let that new song be the sound of children playing.
Let that new song be the sound of children singing.
And let that new song be the sound of parents listening.
Together, let us create a symphony of hearts, marvelling at the miracle of our children and basking in the beauty of love.
Let us heal the world and blight its pain.“

This vision of Jackson—where his charitable spirit for children is also deeply personal—is consistently present in many of the ballads he wrote, such as Gone Too Soon (1991), Childhood (1995), and Speechless (2001).

Some may call his deep yearning for childhood obsessive. However, returning to one’s deepest childhood trauma is almost inevitable for many artists—because, as Julia Cameron argues in The Artist’s Way, our inner artists are children. The way Jackson sought to reconcile with his inner pain through his art, while reaching out to children suffering around the world, resonates with me. It reminds us that art connects with our inner selves and leads us on an emotional journey.

4. Embrace Rage, And Transcend it

Finally, I’d like to address one of the most controversial music videos in Michael Jackson’s career: Black or White (1991).

The first few minutes of the Black or White video are relatively light-hearted, even utopian. Jackson, travels across the world, adapting his dance moves to the culture or country he finds himself in. He performs alongside West Africans, Native Americans, Thais, Indians, and Russians. The main portion of the video culminates in the revolutionary “morphing sequence,” where faces of various races seamlessly blend into one another. This visual effect powerfully emphasizes that there is really only one race, the human race—regardless of racial differences. The imagery aligns with the upbeat music and lyrics that call for racial equality.

What sparked controversy was the final portion of the video, where Jackson transforms into a black panther and wanders into a dark alley. In this so-called Panther Dance, he unleashes his frustration over social injustice through his movements. He vandalizes a car, grabs his crotch, grunts, throws a rubbish bin into a storefront, and finally falls to his knees, tearing off his shirt. This part starkly contradicted his ‘family-friendly’ public image, prompting a backlash that led to the removal of the dance scene from television broadcasts and a public apology.

However, I believe this final sequence is actually the core spirit of Black or White. Though the music sounds cheerful, there is a flame of righteous rage at its heart. The line “I’m not going to spend my life being a colour” doesn’t come from naïve optimism—it comes from deep, passionate anger against injustice.

This approach to addressing social issues is consistent throughout his work. Jackson first invites his audience with visual spectacle and catchy pop tunes, then reveals raw emotion through his voice and dance. We see this in the full version of Bad (1987), where he expresses the sadness and frustration of being alienated from his own community, and in They Don’t Care About Us (1996), where he performs in a prison setting with inmates, underscoring themes of systemic oppression. In all these pieces, his message is clear: stand up for equality.

In one of his most political songs, HIStory (1995), Jackson includes audio from Martin Luther King Jr.’s “I Have a Dream” speech—underscoring his core belief: that we will be free one day. These layers of faith in humanity and his multi-dimensional approach to the theme of human equality show us how art can connect the personal and the political in a deeply inclusive and impactful way.

Michael Jackson was a unique artist, distinguished by his ability to transcend generations and establish his own signature style. He channelled a sense of human innocence while also raising global social awareness through his songwriting, singing, dancing, and philanthropic pursuits. As artists—regardless of genre or field—we can continue to learn from his artistic journey and the depth of his creative expression.

How did you find today’s episode? I hope you enjoyed it! If you did, please consider leaving a review or comment. Liking and subscribing to my YouTube channel would be more than welcome.

Thank you so much for listening. Goodbye for now!

Michael Jackson Official Website

List of Michael Jackson`s Records and Achievements

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Tom Mesereau's First Extensive Interview After "Leaving Neverland" Airs on HBO

25 Lies They Told You in Leaving Neverland

FBI files on Michael Jackson

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こんにちは、ニスリーンです！私のポッドキャスト、シーズン3の第3話へようこそ。また皆さんとお話できてうれしいです。

今日は、音楽史上最も重要な人物の一人、マイケル・ジャクソンについてお話ししたいと思います。亡くなってから16年経った今日でも、多くの人が彼を伝説的エンターテイナーとして認識しています。

では、なぜ、彼の作品は「アート」という観点からも重要なのでしょうか？アーティストとして、私たちは彼から何を学べるでしょうか？このエピソードでは、4つのポイントに分けて説明したいと思います。

※今回のサムネイルは Michael JacksonによるWe Are the World の歌詞に影響を受けて私が描いた絵です。

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こんにちは、ニスリーンです！私のポッドキャスト、シーズン3の第3話へようこそ。また皆さんとお話できてうれしいです。

今日は、音楽史上最も重要な人物の一人、マイケル・ジャクソンについてお話ししたいと思います。彼は1958年8月29日、アメリカのインディアナ州に生まれました。家族バンド「ジャクソン5」のメンバーとして、6歳の頃から音楽の道を歩み始めます。ソロアーティストとして有名になるにつれ、彼のミュージック・ビデオ、特にアルバム『Thriller』（1982年）収録曲については、アメリカ合衆国、そして世界中で人種の壁を打ち破ったと評価されました。彼の人気が、テレビ局MTVの知名度を世界的なものに押し上げた、とも言われています。

2009年6月25日、彼はこの世を去ります。彼の人生は名声に満ち、しかし波乱万丈なものでした。今日でも、多くの人が彼を伝説的エンターテイナーとして認識しています。

では、なぜ、彼の作品は「アート」という観点からも重要なのでしょうか？アーティストとして、私たちは彼から何を学べるでしょうか？このエピソードでは、4つのポイントに分けて説明したいと思います。

1. 温故知新であれ

マイケル・ジャクソンはしばしば革命的と評されますが、それも頷けます。彼は、観客を引き込むような物語性をミュージックビデオに与え、最先端のテクノロジーを駆使し、当時の常識をはるかに超えた独創的な映像作品を作り上げたのです。彼は自身のミュージックビデオをShort film、つまり短い映画と呼び、単なる宣伝手段としてではなく、アート表現としてとらえていました。

『Thriller』が最も有名な例ですが、『In the Closet』（1991年）や『Remember the Time』（1992年）といった、より後の作品も、映画的な魅力と華麗な振付で評価されています。

しかし、彼のダンスと音楽は、先人たちから深い影響を受けており、そのことは本人も認めています。例えば、彼の足さばきには、ジェームス・ブラウン、サミー・デイヴィス・ジュニア、フレッド・アステア等からの影響が明確に見て取れます。

『Smooth Criminal』（1988年）のミュージックビデオには顕著です。この作品はフレッド・アステアの映画『バンド・ワゴン』（1953年）へのオマージュとなっており、マイケルジャクソンの動きや衣装の選択は、ハリウッドの黄金時代のエレガンスを反映していますが、彼独自のスタイルとより現代的な雰囲気を表現するために精をこらしてあります。

なお、彼がドビュッシーやチャイコフスキーといったクラシック音楽を好んでいたことを知っている人は少ないようです。この影響は、『Scared of the Moon』（2004年）や『Little Susie』（1995年）のようなあまり知られていない曲によりはっきりと表れていますが、広い意味での彼のアートの傾向、特に物語性へのこだわりや、夢のような世界観にも反映されています。

このことは、創造における革新に関する重要な教訓を私たちに教えてくれます。まず、過去から学ぶこと。そのうえで、現在を生きる自分にしか表現できない要素を加えることです。

これは、私自身がビジュアル・アーティストとして、過去の偉大な芸術作品を研究し、その影響を自分の表現方法に織り交ぜていく際にお手本としていることでもあります。

2. 唯一無二であれ

マイケル・ジャクソンが1983年のモータウン25周年記念公演で『ビリー・ジーン』を初披露する際に着ていた黒のスパンコール・ジャケットは、実は彼の母からの借り物だった、という逸話があります。彼の目印ともいえるもうひとつの要素である白い靴下も、当時は流行りとは言い難いものでした。実際、彼は自伝の中で、兄弟たちに白い靴下を履いていることをよくからかわれたと冗談交じりに振り返っています。

彼は、自分の足さばきをできるだけはっきり見せるために、黒いズボンに白いソックスを合わせていたと説明しています。さらに、白いスパンコールの手袋を片手だけにはめることで、動きをさらに際立たせ、左右非対称による意外性を加えたと言います。

これらの衣装は、マイケルジャクソンの流行を追いかけることへの無関心を反映していると言えます。彼は他人がすでにやっていることをまねるのではなく、自分の個性と創造性を最大限活かすことに注力したのです。この姿勢は、年を重ねても最後まで変わりませんでした。

2000年代に、10代で1980年代のマイケルジャクソンのパフォーマンスを観た時のことを思い出します。当時は彼のキャリアの絶頂期ではありませんでしたが、その舞台姿と音楽は、まるで昨日発表されたかのように衝撃的でした。同じ時代に活躍した他のそこまで有名ではないミュージシャンたちと彼を比較したとき、彼らはいかにも古臭く感じて、マイケルジャクソンは新鮮なのはなぜなのだろうと考えてしまいました。

当時、撮影技術や振付には時代を感じる点もありましたが、マイケル・ジャクソンは単なる流行の一部ではなく、彼自身が一つのジャンルのようにすら感じられたのです。

これは、流行を追うのではなく、流行を創造することの価値という重要な学びを示すものです。

ビジュアル・アートの世界、特にオンラインでは、自分のスタイルが時流に乗れているかと気にする傾向をよく見ます。特に商業アーティストの場合、大衆に響く作品を作ることが重要なのはよく理解できます。

しかし、常に誰かのようになろうとしていると、簡単に取って代わられる存在になってしまいます。唯一無二であれば、自分の立ち位置を確立することができるでしょう。さらにもっと本質的な問いがあります。それは、その人にしかできない表現をすることこそ、アートをアートたらしめる価値ではないか、ということです。

『The Way You Make Me Feel』（1987年）のミュージック・ビデオで、マイケル・ジャクソンはこのメッセージを一見バカバカしいともいえるような恋物語の中にさりげなく織り込んでいます。不良たちに混ざっても、荒々しい男らしさを気取るのではなく、自分らしさを貫くこと、そのために必要な勇気を強調しているのです。

この姿勢は、『Beat It 』（1982年）のビデオにも明確に表現されています。攻撃的な男らしさがオンラインで美化されがちな今の時代、彼の男性性に対する示唆に富んだ表現は、より重要なものに感じられます。

3. 内なる子供に耳を傾けよ

マイケル・ジャクソンは、インスピレーションの源として繰り返し子供たちのことを挙げています。著書『ダンシング・ザ・ドリーム』の中で、彼はこう語っています。

「子どもたちから学ぶべきことは、子供っぽさではありません。子どもたちと一緒にいることで、常にそこにあり、生き続けることを求めている人生の叡智とつながることができるのです。世界が混乱し、問題が複雑化している今、私たちはかつてないほど子供たちを必要としています。彼らの自然な叡智は、私たち自身の心の中に眠る解決への道を指し示してくれるのです。」

この信念は、彼のたゆまぬ慈善活動にも反映されています。匿名での寄付も行っていたため、正確な数字は不明ですが、生涯で少なくとも5億ドル以上を慈善団体に寄付したと言われています。2000年、ギネス・ワールド・レコーズは、彼がどのエンターテイナーよりも多くの慈善団体、３９団体を支援していることを認定しました。彼は晩年まで一貫して人道活動を続けていたのです。

このことを考えると、彼に向けられた虐待の疑惑がどれほど彼の心に影を落としたか、想像に難くありません。それでも、彼は告発に関係なく慈善活動を続けました。なお、これらの疑惑は裁判でもFBIの調査でも否定されています。

音楽活動においては、『We Are the World』（1985年）、『Heal the World』（1992年）、『What More Can I Give』（2003年）といった世界的なチャリティ・ソングを発表し、世界中の子どもたちの貧困や苦境に対する認識を広めるために努めていました。

しかし、彼の子供への信念は、慈善事業的の文脈だけでなく、自身の子供時代への内省から生まれたものでもありました。2001年にオックスフォード・ユニオンで行われたスピーチで、彼は自らを「子供時代の欠落の産物」と表現し、子供スターとしての辛い経験や、愛情を示さない父親との長年の葛藤を打ち明けました。胸が痛むような話ですが、彼はスピーチの最後に、世界を改善する手段として、許しと希望に満ちた生き方を選択することの重要性を強調しました。

以下引用です

「こうして許しの大切さを呼び掛けたところで、世界中の何千人もの子供たちが親と仲直りする大感動の瞬間が訪れるようなことはないかもしれません。それでも、少なくとも最初の一歩にはなるはずです。

皆さん、私は信念と歓喜をもって、今夜のスピーチを締めくくります。

次の日から、新しい歌が聞こえますように。

その新しい歌が、子供たちの笑い声でありますように。

その新しい歌は、子供たちが遊ぶ音でありましょう。

その新しい歌は、子供たちの歌声でありましょう。

そして、その新しい歌は、両親が耳を傾ける音でありましょう。

共に心のシンフォニーを奏で、子供たちの奇跡に感嘆し、愛の美しさに酔いしれましょう。

私たちは世界を癒し、その痛みを消し去りましょう。」

以上引用です。

このようなマイケルジャクソンのヴィジョンは、子供たちへの慈愛の精神が深く個人的なものでもあることを示しています。この世界観は、『Gone Too Soon』（1991年）、『Childhood』（1995年）、『Speechless』（2001年）など、彼が書いたバラードの多くに一貫して表現されています。

彼の子供時代への深い憧れを妄執的だと感じる方もいるかもしれません。しかし、多くのアーティストにとって、このように深い子供時代のトラウマを見つめることは避けられないことです。なぜなら、ジュリア・キャメロンが『The Artist's Way』で論じているように、私たちの内なるアーティストは子どもだからです。マイケルジャクソンがアートを通じて自分の内なる痛みと和解しようと試み、さらに世界中で苦しむ子供たちに手を差し伸べた姿は、私の心に響きます。アートが私たちの深い内面とつながり、さらに心の旅へと導く力を持っていることを思い出させてくれるのです。

4. 怒りを表現し、そして乗り越えよ

最後に、マイケル・ジャクソンの最も物議を醸したミュージックビデオ、『Black or White』（1991年）を取り上げたいと思います。

『Black or White』のビデオの最初の数分間は、比較的軽快で、理想主義的ですらあります。彼は世界中を旅し、それぞれの民族や文化を取り入れたダンスを披露します。西アフリカ人、ネイティブ・アメリカン、タイ人、インド人、ロシア人たちと一緒に踊る様子が次々と映し出されます。またクライマックスは、さまざまな人種の顔が途切れることなく溶け合っていく画期的な「モーフィング・シークエンス」と呼ばれるものです。この視覚効果は、人種の違いこそあれ、みな人類という一つの種なのだというメッセージを強調しています。このイメージは、人種平等を訴える歌詞、そして明るい曲調と合っています。

物議を醸したのは、ビデオの最後の部分で、マイケルジャクソンが黒豹に変身して暗い路地に迷い込む場面です。パンサー・ダンスと言われるこの場面で、彼は社会的不公正に対するいら立ちをぶつけるように表現します。車を破壊し、股間をつかみ、うなり声をあげ、ゴミ箱を店先に投げつけ、最後には膝をついてシャツを引き裂いてしまいます。この部分は、健全なアイドル、マイケルジャクソンという世間の期待とあまりに違っていたため、視聴者の強い反発を招き、テレビ放送からダンスシーンが削除され、公式に謝罪する事態にまでなりました。

しかし、私はこの最後のシークエンスこそが、実は『Black or White』の核となるものだと信じています。曲調は陽気に聞こえますが、その中心には激しい義憤の炎があるのです。「自分の人生を有色人種という札を貼られて生きる気はない」という歌詞の一説は、楽観主義から来るものではなく、不正義に対する深く情熱的な怒りから来るものなのです。

社会問題に取り組むこのアプローチは、彼の作品全体に一貫しています。彼はまず、視覚的な娯楽とポップな音楽性で観客を誘いこんでから、声とダンスでより深い感情を吐露するのです。『Bad』（1987年）のフルバージョンでは、自身のコミュニティから疎外される悲しみと苛立ちを表現し、『They Don't Care About Us』（1996年）では、刑務所の中で受刑者たちとともに制度的抑圧への怒りを表現しています。これらすべての作品において、彼の「不正義に立ち上がれ」というメッセージは明らかです。

彼の最も政治的な曲のひとつである『HIStory』（1995年）では、マーティン・ルーサー・キング・ジュニアの「I Have a Dream」のスピーチの音声を取り入れることで、いつか我々は自由になるだろう―という彼の核となる信条を強調しているのです。こうした人権への信念と、人間の平等という命題への彼の多角的な表現は、アートがいかに個人的なものと政治的なものを結びつけ、多くの人に深く訴えかけることができるかを教えてくれます。

マイケル・ジャクソンは、世代の壁を超え、独自のスタイルを確立した唯一無二のアーティストでした。彼は人間の中にある無垢な感性を表現し、作詞作曲、歌、ダンス、慈善活動を通じて、世界的な社会意識を高めました。分野を問わず、アーティストとして、私たちは彼の芸術的旅路と創造的な表現の深さから、今でも多くのものを学び続けています。

ここまで聴いていただき、本当にありがとうございます。今日のエピソードはいかがでしたか？もし楽しんでいただけましたら、レビューやコメントをいただけますととても励みになります。私のYouTubeチャンネルに「いいね！」や「チャンネル登録」をしていただけるのも大歓迎です！

それではまたお耳にかかれることを楽しみにしております。