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Hello, this is Nisreen! Welcome to the fifth episode of Season Two of my podcast—it’s lovely to speak with you again.
Today, I’d like to talk about a film genre that seems to be quietly fading away: the romcom, or romantic comedy!
Hello, this is Nisreen! Welcome to the fifth episode of Season Two of my
podcast—it’s lovely to speak with you again.
Today, I’d like to talk about a film genre that seems to be quietly fading
away: the romcom, or romantic comedy! Growing up in the ’90s and 2000s, I
always loved this cheesy but sweet and light-hearted genre. I have fond
memories of films like The Wedding Singer, Bridget Jones’s Diary,
and Never Been Kissed.
As a Capsule article from 2022 pointed out, big-budget Marvel
superhero films have largely taken the place of romcoms over the last decade.
However, platforms like Netflix, /and indie film
makers are still producing well-written romcoms! I’d love to shine a light on
some smaller films that deserve more attention. A total coincidence, but all
three films are British. No spoilers—enjoy!
The first film I’d like to recommend is What’s Love Got to Do with It.
Released in 2022, it was directed by Shekhar Kapur, and written by Jemima Khan.
At the 17th Rome Film Festival, it won the Best Comedy Award.
The story revolves around Zoe Stevenson, played by Lily James, a
successful but chaotic filmmaker in her early thirties. Zoe decides to document
the arranged marriage of her British-Pakistani next-door neighbour, Kazim “Kaz”
Khan. While it follows some classic romcom tropes,
the focus on cultural differences between the West and the East set this
charming film apart.
The film delicately balances being honest about one’s perspective, while
remaining culturally respectful and open-minded—much as Zoe herself struggles
to do in her project. I was impressed by how the movie sensitively portrayed
both the differences and the shared humanity between cultures, all while
maintaining its humour and light-hearted tone.
My favourite character was Zoe’s mother, Cath, played by the
ever-delightful Emma Thompson. There’s a heartfelt conversation between Cath
and Zoe that unexpectedly had me in tears. And I can’t forget to mention—Cath’s
dog is absolutely adorable!
The second film I’d like to highlight is Yesterday, a musical
romantic comedy released in 2019. As the title suggests, it features songs by
the legendary band, The Beatles. Coincidentally, this is another film starring
Lily James, who plays Ellie, the childhood friend of the protagonist, Jack
Malik.
Jack, played by Himesh Patel, is a struggling singer-songwriter. One
day, he’s hit by a bus during a mysterious 12-second global power failure.
After recovering, he discovers he’s now in a world where The Beatles have never
existed, or their music has been completely erased from history. Jack begins
performing their songs, passing them off as his own. Watching Jack wrestle with
the moral dilemmas this causes is both hilarious and engaging.
This film captures something I love about British romcoms: the
protagonist feels genuinely ordinary. By contrast, as much as I enjoyed The
Devil Wears Prada, casting Anne Hathaway as an “ordinary, plain girl” was,
frankly, a stretch.
After watching
this film and, of course, What’s Love Got to Do with It, I couldn’t help
but notice how much the representation of people of Asian descent has been
normalised in British cinema, which is truly wonderful. A common critique of
classic romantic films has been the homogeneity
of their characters. In contrast, these films embrace greater diversity, while
still preserving the beloved tropes of the genre.
Yesterday also features
a memorable cameo by pop star Ed Sheeran. His line about Hey Jude made
me burst out laughing! I’d recommend this film to anyone who loves The Beatles,
or good music in general. And Himesh Patel’s singing performances are genuinely
superb.
The third film is Man Up (2014), directed by Ben Palmer and
written by Tess Morris. This one stars Lake Bell as Nancy, a woman unlucky in
love, and Simon Pegg as Jack, a 40-year-old divorced man. The story follows
their whirlwind day in London, brought about by
a chance mistake that leads to an unexpected connection.
The film’s witty script and classical-theatre feel won me over,
especially in a climactic sequence involving a
crowd rushing together—it reminded me of the charm of classic films like Melody.
While the main characters’ chemistry is fantastic, the true star of this film
is the city of London itself. The movie makes you feel as though you’re
exploring this beautiful city alongside the characters.
What I adore about good romcoms is their blend of laughter and just the
right touch of emotional depth, offering a temporary escape from the bitterness
of the real world.
So, what did you think of today’s episode? If you enjoyed it, I’d love
to hear your thoughts—feel free to share them on social media or through the
contact form in the description. Leaving a review would mean the world to me!
Thank you so much for listening, and I’ll see you next time!
The Rom-Coms Rise Again? Are Romantic Comedies Back…. & Why Did They Disappear in the First Place?
What's Love Got to Do with It? (2022 film)
--日本語--
こんにちは、ニスリーンです！私のポッドキャスト・シーズン2の第5話へようこそ。またお話できて嬉しいです。
今日は、ひっそりと表舞台から消え去りつつある映画ジャンルのひとつ、ロマンティック・コメディについてお話ししたいと思います。日本では「ラブコメ」と呼んだりもしますよね。
――スクリプト――
こんにちは、ニスリーンです！私のポッドキャスト・シーズン2の第5話へようこそ。またお話できて嬉しいです。
今日は、ひっそりと表舞台から消え去りつつある映画ジャンルのひとつ、ロマンティック・コメディについてお話ししたいと思います。日本では「ラブコメ」と呼んだりもしますよね。
90年代から2000年代にかけて育った私は、この可愛らしく軽快で、ちょっぴり俗っぽいジャンルにずっと親しんでいました。『ウエディング・シンガー』、『ブリジット・ジョーンズの日記』、『２５年目のキス』といった映画はどれも懐かしいものです。
2022年のCapsuleの記事にもあるように、ここ10年ほどマーベルなどの大規模なスーパーヒーロー映画の台頭に伴い、ロマンティックコメディの映画はかつての勢いを失っていました。しかし、Netflixのような動画配信やインディーズ映画の世界では、今でも傑作と言えるロマンティックコメディが作られています！個人的にもっと注目されてほしい比較的、小規模で素敵な映画を今回はご紹介したいと思います。偶然ですが、3本ともイギリス映画です。ネタバレはありませんので、安心してお楽しみください！
最初にお勧めしたい映画は『きっと、それは愛じゃない』原題は『What's Love Got to Do with It』という作品です。2022年公開、シェカール・カプール監督、ジェマイマ・カーン脚本の作品です。第17回ローマ映画祭では最優秀コメディ賞を受賞しています。
物語は、リリー・ジェームズ演じる、人生に迷いながらも映画監督として活躍する三十代前半の女性、ゾーイ・スティーヴンソンを中心に展開します。ゾーイは、子供のころからのお隣さん、パキスタン系イギリス人であるカジム・「カズ」・カーンのお見合い結婚の様子をドキュメンタリー映画にすることを決意します。
古典的なロマンティックコメディの定型を踏襲しつつも、西洋と東洋の文化の違いに焦点を当てていることが大きな特徴の映画です。劇中のゾーイの葛藤と同様、この映画が、異なる文化を尊重すること、自分の価値観に正直であることのバランスを繊細に保とうとしているところが良いなあと思いました。ユーモアと軽快な雰囲気を保ちながら、文化の違いにとどまらず、人間誰しもに共通する心模様を繊細に描いているところがとても良かったと思います。
私のお気に入りのキャラクターは、アカデミー賞も受賞しているベテラン女優エマ・トンプソンが演じるゾーイの母親、キャスです。キャスとゾーイの心のこもった会話には、思わず涙が出てしまいました。キャスの愛犬のかわいらしさにも注目です！
2本目に紹介するのは、2019年公開、ミュージカル映画『Yesterday』です。タイトルが示す通り、伝説のバンド、ビートルズの楽曲を取り上げています。たまたまですが、これもリリー・ジェームズ出演作で、主人公ジャック・マリクの幼なじみエリーを演じています。
ヒメッシュ・パテル演じる主人公ジャックは、売れないシンガーソングライターです。ある日、謎めいた12秒間の世界停電が起こり、その間にジャックはバスにはねられてしまいます。回復後、彼はビートルズが存在しない、あるいは彼らの音楽が歴史から完全に抹消された世界にいることに気付きます。
やがて、彼らの曲を自分の曲として演奏し始めてしまうのです。良心の呵責と葛藤するジャックの姿は、滑稽でもあり惹きこまれるものです。主人公が一見して本当に平凡に見えるからこそ可笑しい展開でしょう。
このように、「どこにでもいそう」と評される登場人物がちゃんとそのように見えるというのはイギリスのコメディの好きな点です。対照例として、アメリカ映画『プラダを着た悪魔』は面白かったですが、アン・ハサウェイを
「平凡で地味な女の子 」にキャスティングするのは、はっきり言って無理があったと思います。
この映画と、先にご紹介した『What's Love Got to Do with It』を観て、イギリス映画におけるアジア系の人々の活躍が珍しい物でなくなっていることを実感しました。古典的な恋愛映画に対するよくある批判の一つに、登場人物に多様性が欠けているということがありますが、これらの映画は、古典の型を守りつつも、より多様な人々の姿を描いていると思います。
『Yesterday』には、ポップスターのエド・シーランのカメオ出演もあります。名曲『ヘイ・ジュード』についての彼のセリフは爆笑物です。ビートルズが好きな人、あるいは音楽全般が好きな人には特におすすめの映画です。ヒメッシュ・パテルの歌も本当に素晴らしいです。
最後は、２０１４年のベン・パーマー監督、テス・モリス脚本の『マン・アップ』です。日本語では『60億分の1のサイテーな恋のはじまり』というちょっと面白い副題がついています。
こちらはレイク・ベル演じる恋に不運な女性ナンシーと、サイモン・ペッグ演じる40歳のバツイチ男性ジャックの物語です。偶然の過ちがもたらした思いがけないつながりをきっかけに、二人がロンドンで過ごすめまぐるしい一日を描いています。
ウィットに富んだ脚本と古典劇のような雰囲気が魅力的な一作です。特に群衆が押し寄せるクライマックスのシークエンスは、『小さな恋のメロディ』のような古典映画の雰囲気を醸し出しています。
主人公たちの掛け合いも活き活きとしたものですが、この映画の真の主役はロンドンの街そのものではないでしょうか。観ているだけで、登場人物たちと一緒に素敵な街を探検しているような気分になります。
映画のご紹介は以上になります。優れたロマンティックコメディの魅力は、笑いと一滴の涙の絶妙な混ざり合いが作り出す暖かさであり、現実世界の厳しさから一時的に逃避させてくれる優しさではないでしょうか。
ここまで聴いていただき本当にありがとうございます。今日のエピソードはいかがでしたか？もし楽しんでいただけたなら、ぜひソーシャルメディアや連絡フォームより感想をお聞かせください。またレビューを残していただけると、大変励みになります。
それではまた次回、お耳にかかれることを楽しみにしております。
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The Rom-Coms Rise Again? Are Romantic Comedies Back…. & Why Did They Disappear in the First Place?
What's Love Got to Do with It? (2022 film)
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